*In deze gevallen, als ik alleen maar reageer met “Ahhhh ~~~~” omdat ik niets kan bedenken om op te reageren, wat voor indruk maak ik dan op de persoon? *
Precies het soort indruk dat je denkt dat je maakt: Dat je niet echt weet hoe je op de informatie moet reageren. Dat is niet erg, maar dan is het aan jou om het gesprek gaande te houden door een nieuw onderwerp aan te dragen om over te praten.
Is er een betere manier om in deze gevallen te reageren, zonder ze te beledigen? (Ik ben in ieder geval meer geneigd te geloven dat het nogal onbeleefd is om een abrupte vraag te stellen, zoals “Waarom ben je vegetariër geworden?”)
Ik weet ook niet veel over vegetarisme of veganisme, maar als ik met zulke mensen praat, is mijn gebruikelijke manier om het gesprek gaande te houden:
Nou, dat ben ik natuurlijk niet. Maar vertel me eens, wat is je favoriete recept?
In principe laat het stellen van een vraag zien dat je geïnteresseerd bent in de ander, dat je zijn keuze respecteert (kies daarvoor de juiste vraag!). Als je nog steeds in de war bent met het verschil tussen veganisme en vegetarisme, kan een vraag om uitleg over het verschil zoals:
Oh, dat heb ik eerder gehoord, maar ik hoorde ook iemand veganisme noemen. Is dat hetzelfde of zijn er verschillen? Wat zijn die dan?
Geeft de ander de kans om het een en ander uit te leggen en over zijn ‘interesse’ te praten. Als je eenmaal een leuk gesprekje hebt gehad, en het lijkt erop dat de persoon bereid is om wat basisdingen uit te leggen, kun je hem vragen ‘Waarom heb je besloten om vegetariër te worden?’. Zorg ervoor dat het duidelijk is dat je dit uit nieuwsgierigheid vraagt en dat de persoon aan de andere kant van de lijn geen lading kritiek op zijn identiteit hoeft te verwachten, en dan komt het wel goed.
Wat betreft onderwerpen als LGBT+ en religie, die liggen wat gevoeliger om over te praten dan vegetarisme, althans voor mij. Mijn favoriete antwoord daarop is:
Oh, ik zal proberen het te onthouden, en er rekening mee te houden. Ik moet toegeven dat ik heel weinig kennis of ervaring heb over het onderwerp, dus laat het me gerust weten als ik iets zeg dat ongepast is. En als je het niet erg vindt, zou ik je een paar vragen willen stellen? Je hoeft ze niet te beantwoorden als ze te persoonlijk worden, maar het zal me waarschijnlijk helpen om jou/LGBT/Christendom beter te begrijpen.
Maar mijn ervaring is dat als mensen vertellen dat ze iets hebben, ze meestal bereid zijn om erover te praten. Vergeet niet om aardig en respectvol te zijn. Bekritiseer nooit de identiteit van een ander, maar voel je vrij om op een respectvolle manier vragen te stellen om het beter te begrijpen. Zoals in de commentaren al werd gezegd, is een goede vuistregel: “Als het geen beleefd onderwerp zou zijn met iemand die dat niet is, is het waarschijnlijk ook niet beleefd om erover te beginnen met iemand die dat wel is”_.
Nog een laatste ding, als je je ongemakkelijk voelt bij het bespreken van de dingen die mensen aan je onthullen, is het goed om dat ook te zeggen, en hen te vragen je grenzen te respecteren en het onderwerp niet aan je op te dringen! Ik heb dat al verschillende keren moeten doen toen mensen met mij wilden praten over LGBT+ zijn, terwijl ik vrij streng christelijk ben opgevoed (homoseksualiteit was niet iets om over te praten etc.).
Oh. Ik voel me niet echt op mijn gemak om over dit onderwerp te praten. Kunnen we het onderwerp veranderen in iets anders? Misschien voel ik me later meer op mijn gemak om dit met je te bespreken, maar voor nu zou ik het echt graag over iets anders hebben.
Dit laat zien dat je bereid bent om een respectvol gesprek te voeren, maar het impliceert ook dat als mensen blijven aandringen op het onderwerp, het gesprek zou kunnen escaleren naar ‘niet zo leuk’. Je kunt ze hier expliciet voor waarschuwen, als ze het onderwerp op je blijven duwen. Begeleid het met een kans op onderwerp (mooi weer hè?). Hopelijk helpt dit, anders blijft er niet veel anders over dan de interactie voor een tijdje te beëindigen.