Ik ben van plan om een verjaardagsfeestje te geven. Ik wil graag een vriend van me uitnodigen, maar niemand in onze groep vindt zijn vriendin aardig. Is er een beleefde manier om te laten doorschemeren dat ik haar er niet bij wil hebben? De kans is groot dat ze toch met hem komt opdagen, ook al is ze niet uitgenodigd.
Er is geen beleefde manier om dit te zeggen want het is een ongelooflijk onbeleefd gebaar. Het onderliggende probleem lijkt te zijn dat je je vriend zijn oordeel over vrouwen niet vertrouwt. Je zou het ook eerlijk kunnen zeggen:
Hé, ik weet dat jij je vriendin leuk vindt, maar ik niet en ik heb geen interesse om haar beter te leren kennen. Het feest is voor jou en wij vinden het beter als zij er niet is.
Wees bereid om deze vriend te verliezen, maar het klinkt alsof je al het risico loopt om de vriend te verliezen door hem te dwingen om te kiezen tussen jou en haar.
Probeer de situatie in een bredere context te zien. Het gaat tenslotte niet alleen om dit verjaardagsfeestje. Als je vriend een langdurige relatie heeft, zal dit elke keer ter sprake komen als jullie naar de film willen of een feestje of uit eten willen of wat dan ook.
Ik heb een vriend die ik al 30 jaar ken. Een paar jaar na onze vriendschap begon hij uit te gaan met iemand die ik en verschillende andere vrienden niet mogen. Ze zijn nog steeds samen (nu getrouwd), dus we zitten met haar opgescheept als we hem willen. Maar niet de hele tijd.
Leden van een stel hebben niet altijd dezelfde interesses. Mijn vriend houdt veel meer van bordspelletjes dan zijn vrouw, dus als we samenkomen voor een speldag nodigen we hem uit, niet hen, en dat is prima. Aan de andere kant is een verjaardagsfeestje een “algemene” activiteit, meestal niet gebonden aan specifieke interesses, dus nodigen we ze allebei uit voor dat soort bijeenkomsten. Ik heb gemerkt dat grotere feestjes hier ideaal voor zijn – je kunt je “inclusief de onsmakelijke echtgenoot” punten krijgen terwijl het effect verwatert. Hoe meer mensen er aanwezig zijn, hoe minder tijd je gewoonlijk aan één van hen besteedt. Soms kun je het terugbrengen tot “hallo”, “mag ik uw jas aannemen?”, en “bedankt voor uw komst”.
Om je kansen te vergroten dat je ondanks de aanwezigheid van deze persoon toch van je feestje kunt genieten, kun je proberen andere mensen uit te nodigen met wie ze graag tijd doorbrengt. Ik noem dit tactische party-planning. Als ik een bijeenkomst plan, heb ik meestal een groep mensen waarvan ik weet dat ik ze ga uitnodigen en dan een grotere groep mensen die ik zou willen uitnodigen als dat kan (afhankelijk van ruimte, geld, of wat de totale omvang ook beperkt). Als gastheer wil ik niet dat een gast zich geïsoleerd voelt, dus “heeft gemeenschappelijke interesses met zo-en-zo die er ook zal zijn” kan een onderscheidende factor zijn bij de keuze uit die grotere groep.
Om op je oorspronkelijke vraag terug te komen: voor het verjaardagsfeestje, ervan uitgaande dat het geen kleine en intieme bijeenkomst is, raad ik je aan gewoon op je tanden te bijten en hen allebei uit te nodigen, en als je wat anderen kunt uitnodigen die het leuk zouden vinden met haar te praten, doe dat dan. Probeer voor bijeenkomsten met je vriendin in het algemeen een paar “alleen wij”-bijeenkomsten vast te stellen. De vriendin van je vriend van alles uitsluiten zal niet werken, maar sommige dingen die je met hem doet en sommige dingen die je met hen doet is wel te doen – en op die manier dwing je je vriend niet te kiezen tussen zijn vrienden en zijn vriendin. Dat loopt zelden goed af.
Er is geen beleefde manier om iets te “laten doorschemeren”. Je moet het probleem frontaal aanpakken, en er het beste van hopen.
Vertel je vriend gewoon de waarheid: “We vinden je allemaal leuk, maar niemand van ons vindt je vriendin leuk,” en dat hij veel meer welkom is op het feest dan zij.
Dit “legt de bal terug in zijn hof,” en kan ook leiden tot een “scheiding” van de volgende twee gevallen.
Een van de twee situaties zal waarschijnlijk het geval zijn:
1) De vriendin is “giftig,” en “iedereen” weet het, behalve je vriend. Als dat het geval is, komt hij er snel genoeg achter. Je zult je vriend misschien een tijdje “verliezen”, maar als hij doorheeft waarom mensen zich zo gedragen, zal hij wel bijdraaien. Blijf herhalen “we vinden je allemaal aardig, we vinden haar gewoon niet aardig.” Verwelkom hem terug als hij zelf tot dit besef komt.
2) De vriendin is “oké,” (voor een objectieve derde waarnemer), en er is iets mis met jullie groep. Ze hebben een hekel aan haar om de “verkeerde” redenen (ongelijke achtergronden, gebrek aan coolness, enz.). Als dat het geval is, wees dan voorbereid om je vriendin te verliezen. Anders moet je misschien een beslissing nemen of kiezen om vrienden te zijn met je ene vriend (en zijn vriendin), of “alles behalve één”. Als je een brug naar hem wilt houden, zou je kunnen toegeven dat je “misschien” ongelijk hebt over zijn vriendin.
Aangenomen dat de vriendin van je vriend bekend staat als giftig, kies dan altijd de beste weg. Bekritiseer zijn vriendin nooit en probeer hem er niet van te overtuigen dat ze giftig is. Dit zal hem alleen maar defensief maken tegenover haar. Proberen een wig tussen hem en haar te drijven is hetzelfde als een roker vertellen dat hij moet stoppen. De roker realiseert zich misschien dat het slecht is voor zijn gezondheid, maar hij wil nog steeds geen afstand doen van zijn comfort. Nodig haar uit voor het feest en behandel haar zoals je elke andere goede vriend zou behandelen. Als ze het feestje “verpest” of zich op een giftige manier gedraagt terwijl jij en de andere feestgangers haar eerlijk behandelen, zal je vriend niemand anders dan haar de schuld kunnen geven voor het veroorzaakte drama. Zonder zondebok zal hij eerder de negatieve kanten van zijn relatie met haar in overweging nemen.
Elke vernedering door de scènes die zij zonder enig teken van provocatie veroorzaakt, zal deze negatieve kanten benadrukken en als ze eenmaal opwegen tegen de voordelen en andere opties (hem voorstellen aan andere vrouwelijke kennissen) zal dat waarschijnlijk de deal bezegelen.
Ja, het heet een “mannenavond”. Veel van mijn vrienden hebben daar gebruik van gemaakt. Of “girl’s night”.
Als alternatief kun je haar last minute uitnodigen of op een omweg zeggen “oh, ja, ze mag komen”. Als geen van je vrienden haar leuk vindt, zullen ze haar waarschijnlijk negeren en zal ze zich buitengesloten voelen en minder geneigd zijn om uit te gaan. Wees erop voorbereid dat hij ook niet meer zo vaak naar buiten zal komen.
Optie drie zou zijn om het af te wachten. Als er een consensus is over haar afkeer, zal de relatie misschien niet lang standhouden. Zijn vriendin zal uiteindelijk jouw afkeer voor haar gaan delen en zal waarschijnlijk niet meer met hem uit willen om zijn vrienden te zien. Als hij alleen met jou uitgaat, of helemaal niet, komt de relatie onder druk te staan.
Achtergrond: beste vriend van meer dan 20 jaar ging uit met twee van mijn ex-vriendinnen. We zijn nog steeds vrienden. Vrouwen zijn weg.