Hoe moet ik reageren als iemand een zelfondermijnende opmerking maakt over haar uiterlijk?
Ik heb die uitstekende eerdere vraag al eens bekeken, maar denk dat deze twee vragen te verschillend van elkaar zijn.
Situatie
Het gaat om een groep vriendelijke bekenden en vrienden die elkaar al een paar jaar kennen. We zaten samen en spraken over kleding, bepaalde jurken in het bijzonder. Er was geen man bij het gesprek betrokken. “Eve” zei lachend:
Ik kon zo'n jurk niet dragen met mijn kleine borsten. (De uitdrukking die ze gebruikte was eigenlijk iets meer alledaags dan dat en zette het krachtiger neer en ze maakte ook een gebaar met haar handen).
Daarna zweeg iedereen even en toen werd het gesprek hervat maar volgde een andere draad.
Over Eve
Ze is in haar 20’s. We kennen elkaar al een paar jaar. Ze voldoet niet helemaal aan het Westerse schoonheidsideaal (maar naar mijn mening is ze best wel mooi op zichzelf). Haar observatie was juist, en haar lach gaf me de indruk dat ze (ook) probeerde het een beetje te verzachten. En ik weet dat ze ontevreden is over haar lichaam.
Vraag
*Hoe reageer je op een opmerking van iemand die zichzelf uitspreekt over haar uiterlijk? *
*Mijn doel is om te voorkomen dat er een lastige situatie ontstaat en om Eva zich prettig te laten voelen. *
Ze had het gewoon kunnen overslaan en ik bewonder haar dat ze zo dapper is om zo'n (grapje makende, maar waarachtige) opmerking te maken, dus ik zou niet willen dat de reactie op een of andere manier haar daarvoor zou “straffen”.
Een ongemakkelijke stilte kan haar het gevoel geven dat ze de stemming heeft gedood, maar haar opmerking heeft haar ook kwetsbaar gemaakt. Dat is mijn dilemma.
Ik heb ook overwogen dat Eve het gesprek op deze manier misschien wilde afsluiten. Ik had toen niet het gevoel dat dit haar doel was en denk ook niet dat het het probleem van hoe te reageren in die situatie wegneemt. Dat doet ze ook meestal niet.
Om misverstanden te voorkomen:
- Dit gesprek was niet misplaatst. Zulke gesprekken zijn heel gewoon onder ons. Ook het openen en praten over iemands gevoelens/problemen. Zelfspotting is echter vrij zeldzaam.
- Eva gebruikte geen beledigend taalgebruik, dus dat was niet het probleem. Het was in dat opzicht niet buitengewoon.