Hoe help je een man die zich voordoet bij het winkelen voor vrouwenkleding?

Ik ben een trans vrouw, en ben (nog steeds, potentieel :/) het soort persoon geweest dat je in je post beschrijft.

Het eerste wat je moet begrijpen is dat je letterlijk niet kunt voorkomen dat ze nerveus of ongemakkelijk zijn. Het is gewoon een feit dat winkelen voor gender bevestigende kleding eng is, vanwege de manier waarop de samenleving gender non-conformiteit (GNC) behandelt. Vooral voor mensen die bij de geboorte een man toegewezen krijgen (AMAB).

Maar er zijn een paar dingen die je kunt doen om het wat gemakkelijker te maken. Dit zijn er een paar die ik uit eigen ervaring heb opgedaan.

Promoot inclusiviteit

Dit is het grootste ding. Huur zichtbaar queer werknemers in. Hang een bord in je etalage waarop je laat zien dat je een veilige plek bent voor LGBTQIA+ personen. Markeer je paskamers en toiletten expliciet als genderneutraal en/of transvriendelijk. Ga in gesprek met lokale LGBT-groepen en vertel ze dat je ze accepteert.

Ik kan je niet vertellen hoe lang ik heb gezocht naar een plek waar ik me geaccepteerd voelde. Waar ik me geen zorgen hoefde te maken dat ik er door de beveiliging uitgegooid zou worden (en ik woonde in een plaats waar dat illegaal is! Het baarde me nog steeds zorgen). Voordat ik met mijn medische transitie begon, ging ik regelmatig naar een winkelcentrum dat 40 minuten verderop lag, in plaats van de ongeveer 3 dichtstbijzijnde opties, omdat op de dag dat ik toevallig op zoek ging naar make-up, er een transvrouw in de ene winkel werkte, en een drag queen in de andere.

Vraag niet hoe het met ze gaat

Deze is misschien contra-intuïtief, en andere trans/GNC mensen kunnen hier een andere mening over hebben. Het is ook vooral van toepassing op zichtbaar nerveuze mensen. Maar, laat de klant met je praten als ze iets nodig hebben. Ga niet naar hen toe om te vragen of je kunt helpen iets te vinden, of iets dergelijks. En, wat nogal voor de hand ligt, kijk niet naar ze als ze aan het winkelen zijn.

Als je met klanten moet praten, probeer dat dan op zo'n manier te doen dat de klant vrijblijvend kan zijn en zich gemakkelijk uit het gesprek kan terugtrekken. Je komt waarschijnlijk weg met “Kan ik u ergens mee helpen?”, waarop de klant vrij gemakkelijk kan antwoorden met “Ik kijk alleen maar rond”. Of, zoals Juliana voorstelde, “Hallo, ik ben Nicki. Als ik u ergens mee kan helpen, sta ik bij de balie.” Het doel hier is om de druk van het gesprek op de klant te houden, want sociale angst, boven op al het andere, is veel om mee om te gaan.

Toen ik voor het eerst boodschappen deed, was dat meestal rond 3 uur ‘s nachts bij Walmart, zodat ik kon vermijden dat iemand me zag en dan de zelfkassa’s kon gebruiken. Toen ik wat moediger werd en in het daglicht begon te kijken, was ik altijd doodsbang voor mensen die naar me toe kwamen en aanboden om te helpen - zelfs als ze te goeder trouw waren! Het is gewoon eng om te moeten reageren als je iets doet dat als een taboe aanvoelt, zelfs als je weet dat je niets verkeerds doet. Meestal ging ik gewoon weg als iemand iets vroeg, omdat ik er te nerveus van werd. Er speelt hier veel meer dan alleen mijn trans-status, om eerlijk te zijn, maar toch zou het veel makkelijker zijn geweest als er nooit iemand met me had gepraat.

Het gebruik van de paskamers aangeven

Dit is een rare, maar een ding vond ik dat elke winkel heeft verschillende paskamer protocollen, en uitzoeken wat te doen bij elk was een grote hindernis. Hang dus een bordje op met die protocollen - ik denk aan de paar winkels die naamplaatjes hadden die duidelijk door een medewerker moesten worden ingevuld, in plaats van een bordje dat alleen maar zegt ga terug. Wat doen we daarna met de kleren - laten we ze in de paskamer, of op een rek, of op een toonbank? Allemaal moeilijke vragen om te beantwoorden, vooral als je te bang bent om ze te stellen.

Conclusie

Uiteindelijk zul je merken dat er hier niet veel strikt individuele intermenselijke vaardigheden aan de orde waren. Het meeste van wat ik heb beschreven vereist dat de winkel zelf aan boord is, en dat er bredere veranderingen worden doorgevoerd dan 1 individuele interactie. Dat is nodig, helaas - transfobie (die hier van toepassing is ongeacht of de klant daadwerkelijk trans is), is een systemisch probleem, en vereist meer dan alleen individuele actie om te bestrijden. Inclusieve ruimtes maken is niet alleen mensen niet afwijzen, maar manieren vinden om actief te accepteren, en dat is beslist complexer.

Zo'n 15 jaar geleden werkte ik als verkoopster in de kledingbranche en we hadden af en toe mannelijke cadeaus voor kleding van vrouwelijke merken.

Een van de dingen die je al hebt opgepikt, is niet vragen voor wie ze winkelen. Maak er geen extra ophef over, begroet ze gewoon zoals je elke andere klant zou begroeten en zeg dat je in de buurt bent als ze hulp nodig hebben. (in plaats van te vragen of ze hulp nodig hebben, laat je ze naar jou toekomen en val je niemand onnodig lastig)

Voor het geval ze zelf openhartig zijn over eventuele zenuwen of een beetje schaamte, kun je ze geruststellen dat je er bent om elke klant te helpen de beste ervaring te hebben die ze kunnen krijgen. Afhankelijk van het retourbeleid van de winkel kun je hun ongerustheid wegnemen door ze de mogelijkheid te bieden de spullen thuis te passen en de dingen die niet passen terug te sturen of te ruilen.

Ik heb een aantal transvrouwen die voor vrouwenkleding hebben gewinkeld terwijl ze zich nog steeds als man voordoen.

Een belangrijk ding, zoals je je denk ik wel gerealiseerd hebt, is om niet te enthousiast tegen ze te zijn – behandel ze zoals je elke andere (vrouwelijk-presenterende) klant zou behandelen. Als je ze gaat vertellen hoe blij of opgewonden je voor ze bent, zullen ze zich waarschijnlijk alleen maar meer vervreemd gaan voelen.

Als ze twijfels beginnen te uiten, voel je vrij om ze gerust te stellen, maar ga niet over de top.

Vragen “hoe kan ik u helpen” in plaats van “voor wie bent u aan het winkelen” is ook een geweldige stap.

• *

Bewerking om meer details over mijn ervaringen toe te voegen, zoals gevraagd:

Toen ik met mijn vrienden ging winkelen, hebben de verkopers ons meestal met rust gelaten, wat voor ons prima was.

Ik heb ook gesprekken gehad met een aantal van mijn transvrienden waarin ze benadrukten hoe ongemakkelijk ze zich voelen als mensen hen extra aandacht geven terwijl ze proberen ondersteunend te zijn - bijvoorbeeld door hen een grote glimlach te geven in de bus. Het herinnert hen eraan dat ze niet “doorgaan” als hun geslacht, d.w.z. dat ze “er trans uitzien”. Het geeft hen een akelig gevoel anders behandeld te worden, ook al is de intentie goed.

Ik wil pleiten tegen elke verwelkomingsstrategie. De beste manier om “andere” mensen te benaderen is zich helemaal niets van hun “anders-zijn” aan te trekken.

Behandel iedere klant als ieder ander - ongeacht huidskleur, voorkeur, kleding, oogkleur, haarlengte. Over-ondersteunend zijn is net zo erg als “anderen” als engerds behandelen. In beide gevallen vestig je de aandacht op iemand die helemaal geen aandacht wil.

Als je wilt verbeteren hoe de klanten zich in je winkel voelen, kun je:

• Vermijd dat je ze in de gaten houdt.
• Vermijd ze commentaar te geven. Let op je gebaren - glimlachen, fronsen, alles wat je houding weergeeft ten opzichte van wat je bekijkt.
• Plaats “Ik waardeer uw hulp” en “Ik heb geen hulp nodig, bedankt.” mandjes of vergelijkbare signalen voor klanten om je te laten zien of ze je aandacht willen of niet.
• Plaats het “Ik zou graag assistentie willen” signaal in de cabine. Zo kan de klant om uw assistentie vragen terwijl u de enige bent die ervan weet.
• Help al uw klanten met een pokerface en gebruik een neutrale toon.
• Houd de Probleem-Oplossing-Laat leer voor iedereen.

De klant kan uw winkel vele malen bezocht hebben om gewoon wat spullen te bekijken, misschien boodschappen te doen voor hun vriend, alleen maar om te observeren hoe u hem zou kunnen behandelen als hij de “standaard” regeling verlaat. Verzeker ze ervan dat ze voor jou gewone mensen zijn, net als ieder ander.

Als je uitglijdt op de vraag “Voor wie ben je aan het winkelen?” of een soortgelijke vraag, schrik dan niet, raak niet in paniek; doe alsof het voor jou een terloopse vraag is. “OK, als je mijn hulp nodig hebt, kun je me bellen.” zeker niet “Oh-[pause]-kay, als je mijn hulp nodig hebt, kun je me bellen.”

Ik kan alleen maar zeggen dat ik uit persoonlijke ervaring heb meegemaakt dat verkopers alles in het werk stelden om aan te geven dat ik welkom was in hun winkel, ook al voldeed ik niet aan het stereotype van de mensen die daar gewoonlijk winkelen. Elke keer waardeerde ik het.

Voordat ze me vriendelijk benaderden, voelde ik me niet op mijn plaats, ongemakkelijk, nauwlettend in de gaten gehouden, bang, en onzeker of de beveiliging (of de politie) me tegen mijn wil zou weghalen.

Toen ze me eenmaal met oprechtheid, vriendelijkheid en figuurlijke open armen benaderden, voelde ik me welkom, niet bang, en inbegrepen.

Dat is mijn persoonlijke ervaring. Ik kan niet voor anderen spreken.