Hoe vertel ik mijn naasten dat ik het niet waardeer als ze zeggen dat ik op een vogel lijk?
Hoewel ik uiteindelijk geloof dat mijn familie en vrienden van me houden en nooit iets zouden doen om me opzettelijk te kwetsen, heerst er onder mijn naaste en verre familieleden en mijn vriendengroep een bepaalde cultuur van luchthartige plagerijen die naar mijn gevoel soms te ver gaat.
Het begon iets meer dan een jaar geleden; ik kwam op een dag thuis nadat ik naar de kapper was geweest en kwam mijn oudere zus tegen. Toen ze me zag met mijn nieuwe kapsel riep ze uit: “Mijn God, je lijkt wel een vogel!” en begon te lachen. Dit verbaasde me omdat het nergens op sloeg. Ik laat mijn haar regelmatig om de twee maanden op dezelfde tijd knippen en ik laat het altijd in dezelfde stijl knippen. Ik ga naar dezelfde kapperszaak en zorg ervoor dat het elke keer dezelfde kapper is om ervoor te zorgen dat er geen variaties zijn in hoe mijn haar wordt geknipt. Voor zover ik kan zien, zag mijn haar er precies hetzelfde uit als de duizend andere keren dat het geknipt was en ik weet eerlijk gezegd niet waarom mijn zus deze keer besloot dat ik op een vogel leek. Ik heb heel lang in de spiegel gekeken en tot op de dag van vandaag heb ik het nooit meer kunnen zien. Ik heb verschillende kennissen om een second opinion gevraagd over de vraag of ik op een vogel lijk, maar de resultaten gaven geen uitsluitsel (daarover later iets meer).
Hoe dan ook, hoewel dit voorval me schokte, schreef ik het toe aan mijn zus die een beetje gek deed en dacht er daarna niet te veel meer over na. Maar die avond tijdens het avondeten maakte mijn vader een soortgelijke opmerking tegen mij over het feit dat hij op een vogel leek, en hij en mijn zus begonnen onbedaarlijk te giechelen. Ik was niet geamuseerd om deze opmerking voor de tweede keer te horen, maar ik besloot om het te laten gaan en concentreerde me op het eten, zodat ze zouden zien dat ik geen aanmoediging was voor verdere grappen ten koste van mij.
De volgende dag verliet ik het huis van mijn ouders om terug te gaan naar mijn appartement, ongeveer een uur verderop. Ik dacht dat dit het einde zou zijn van deze belachelijke grap dat ik op een vogel lijk, maar mijn zus vertelde het aan mijn neef. Omdat ik toen kamergenoot was van mijn neef, begon hij ook regelmatig opmerkingen te maken die insinueerden dat ik een vogel was en dat begon me echt op mijn zenuwen te werken. Dit werd een voortdurende grap die vaak ter sprake kwam als ik met mijn zus of mijn vader sprak, en zij stuurden mij vaak ongevraagd een sms om iets te zeggen. Eén zo'n voorval dat ik me herinner is dat toen het vogeljachtseizoen begon mijn vader me een sms stuurde en zei dat ik moest oppassen voor vogeljagers. Een andere keer toen ik hem vertelde over een voorval waarbij een vogel op mij poepte op weg naar de winkel, in plaats van enig medeleven te tonen, lachte hij en zei “Vogels poepen op een vogel? Daar heb ik nog nooit van gehoord!”
Buiten mijn familie, sloeg de grap ook aan in mijn vriendenkring. Het begon ermee dat ik er iets over zei tegen twee goede vrienden en hen om geruststelling vroeg dat ik niet op een vogel leek. In plaats van te zeggen dat ik er niet als een vogel uitzag, begonnen zij echter te lachen en soortgelijke grappen te maken, en dit verspreidde zich snel naar mijn grotere vriendengroep, zodat zij nu allemaal op de hoogte zijn van de vogelgrap en er vaak over beginnen, tot groot vermaak van iedereen behalve mij.
De situatie is geëscaleerd tot het punt waarop ik me serieus erger als iemand een grap maakt over het feit dat ik op een vogel lijk. Ik begin te vrezen dat mijn familie en mijn vrienden het nooit meer zullen afmaken en dat ik de rest van mijn leven naar die vogelgrappen zal moeten luisteren. Afgelopen kerst kreeg ik van mijn zus een zak vogelzaad als een van mijn cadeautjes en terwijl ik glimlachte en deed alsof ik het grappig vond, trilden mijn handen van woede en ik deed alles wat ik kon om dat feit te verbergen. Ik ben over het algemeen een heel plezierig persoon en ik vind een goede grap hier en daar niet erg, maar het is nu al meer dan een jaar aan de gang en eerlijk gezegd ben ik het beu dat mensen zeggen dat ik een vogel ben, of dat ik op een vogel lijk.
Ik ben nogal stil, dus vaak laat ik dingen gaan die ik waarschijnlijk niet zou moeten doen. Dat betekent ook dat als ik mijn vrienden of familie ronduit zou vragen om op te houden met dit soort grappen over mij te maken, ze erg verbaasd zouden zijn en ik ben bang dat het tot een soort confrontatie kan leiden. Ik heb overwogen om met elke betrokkene afzonderlijk te praten en hem te vragen ermee op te houden, maar alleen al het werk dat dit met zich meebrengt, heeft me van deze aanpak weerhouden. Maar de situatie zoals die nu is, kan niet voortduren.
Hoe kan ik aan al mijn vrienden en familieleden die aan deze grap meedoen, duidelijk maken dat ik gekwetst ben door hun plagerijen en dat ik wil dat het ophoudt - zonder met ieder van hen afzonderlijk te praten?