Wat te doen als je per ongeluk iemand volgt?

Sorry als dit overkomt als blaffende orders. Dat is het niet. Je hebt alle recht om te lopen zoals je wilt. Maar je vroeg het. :)

Als vrouw die vaak laat in de nacht alleen heeft gelopen op minder dan hartige locaties (bijv. van een binnenstedelijke ER naar mijn auto op een afgelegen parkeerplaats, of - erger nog - in de parkeergarage verderop in het blok), denk ik dat gewoon afremmen en afstand tussen jullie laten is attent.

Als je om een of andere reden niet kunt afremmen, doe dan alsof je op je mobieltje praat, en praat/lacht hardop. De aandacht op jezelf vestigen is niet iets wat een roofdier normaal gesproken zou willen doen. Of fluiten met een chique deuntje.

Steek de straat over, hoe smal het ook is.

Sta rechtop. Ik weet dat dat klinkt als iets wat je moeder je zou vertellen, maar het lijkt erop dat je probeert te verdwijnen in de nacht.

Als je het niet kunt helpen om dichtbij te zijn (als je haar moet passeren), kondig jezelf dan aan. In de VS kan iemand gewoon zeggen, “Hé,” of “Hé, achter je.” Je hoeft geen gesprek te beginnen.

Als je van voren komt, maak dan niet meer dan oogcontact en een kleine knik.

Persoonlijk (als vrouw) zou ik me niet veilig voelen als iemand me in gesprek probeerde te brengen. Er is een veilige tijd en plaats voor dergelijke subtiliteiten; in een donkere straat alleen met een vrouw is dat niet het geval.

Ik hoorde een interview waarin een bekende Afro-Amerikaanse man zei dat hij blanke mensen op hun gemak stelt door te fluiten met Mozart. Het maakt dat ze zich veiliger voelen.

Ik zie hoe deze situatie vreemd kan lijken voor de persoon die voor je loopt. Maar uiteindelijk zijn de straten er voor ons allemaal, en zou er voor jou geen reden moeten zijn om je pad of loopsnelheid te veranderen. Ik ben het helemaal eens met de opmerking van AndreiROM:

Denk hier niet te veel over na. Soms lopen mensen gewoon in dezelfde richting. Het gebeurt.

Als je je echt ongemakkelijk voelt bij het lopen achter iemand, dan zijn er verschillende acties die je zou kunnen ondernemen:

• Wacht 30-60 seconden en laat haar uit het zicht lopen. Ondertussen kun je je telefoon controleren of je schoenveters vastbinden. Kijk niet naar haar terwijl je wacht, dit kan de verkeerde kant op komen.
• Vertraag even en laat de afstand tussen jou en haar groeien en/of laat haar uit het zicht lopen.
• Neem een andere weg naar je lama.

Persoonlijk zou ik gewoon blijven lopen.

Ik stel voor om niet alleen je tempo wat te verlagen, maar ook iets te doen om te laten zien dat je niet geïnteresseerd bent en dat je je eigen ding doet. Zoiets als je telefoon uittrekken en iemand bellen, zodat de andere persoon je gewoon kan horen praten. Misschien zelfs nep een gesprek over de telefoon als dat nodig is. Dit lijkt misschien dom, maar als deze vrouw binnen gehoorsafstand is, kan uw gesprek helpen de realiteit te gronden dat u gewoon een normaal persoon bent die toevallig in dezelfde richting loopt.

Dus, ik ben een mannetje in mijn late tienerjaren. Ik ben lang maar behoorlijk mager, niet iemand die er bedreigend uitziet (zo is mij verteld). Maar in het donker, als mensen niet goed kunnen zien (vooral als ik achter iemand sta), helpt mijn lengte me niet, en kan ik imposant lijken. Ik ben me hier al een tijdje van bewust, en ik neem altijd stappen om het te verzachten.

Ik wil er zeker van zijn dat ze me kunnen zien. Iemand die een ander probeert aan te vallen waarschijnlijk zal zichzelf niet erg zichtbaar willen maken. Aangezien het donker is, zijn er waarschijnlijk enkele lichtbronnen niet ver weg:

• Straatlantaarns of andere lichten. Dit kan betekenen dat er even gewacht moet worden, tenzij de lichten dicht bij elkaar staan langs een voetgangersroute. Dat gezegd hebbende, in de gevallen waar ik actie heb moeten ondernemen, zal ik bijna altijd stoppen en wachten bij een lantaarnpaal. Ik ben liever 30 seconden te laat dan dat ik iemand bang maak.
• Het gebied buiten een winkel of ander openbaar gebouw. Op achterstraten zijn er misschien geen bouwlampen.
• In de buurt van een kruispunt (bij voorkeur druk), hoewel je deze optie misschien niet hebt.

Als je een lichtbron hebt, zoals een telefoon, kun je de telefoon gebruiken om je gezicht een beetje op te lichten als je die gebruikt.1 Het punt is, maak jezelf zichtbaar voor de andere persoon - zichtbaar en niet-bedreigend. Je probeert je niet te verbergen; doe wat je kunt om dit te communiceren.

Dit alles is gebaseerd op de veronderstelling dat ze je zullen zien. Als ze veel over hun schouder kijken, dan ben je in orde. Dat gezegd hebbende, heb ik wel vrouwelijke vrienden die zeggen dat ze gewoon hun hoofd naar beneden houden en sneller lopen, in welk geval ze je niet zullen zien. Op dit punt zou ik zeggen doe wat andere antwoorden suggereren, en maak wat niet-bedreigende geluiden.

Maar maak vooral jezelf zichtbaar.

• *

1 Je zou ook een zaklamp kunnen gebruiken om je pad te verlichten - niet onredelijk om ‘s nachts te doen - maar wees voorzichtig om het niet direct op de persoon te richten. Dat zou het kunnen laten lijken alsof je probeert te zien them, of zelfs verblinden met het licht. En dat zou een teken van een aanvaller kunnen zijn.

• *

Addendum

Manuel zei iets in een commentaar dat me een beetje aan het denken zette:

Ik ben ook een jong mannetje, en ik voel me zenuwachtig als ik iemand in het donker tegenkom, en nog nerveuzer als het een ander mannetje is. Zenuwachtig als in iemand die mij volgt, niet zenuwachtig voor iemand die het gevoel heeft dat ik achter hem aanzit, dat is gewoon onhandig voor mij. Dus deze antwoorden, terwijl ze gericht zijn op vrouwen, zullen bijna iedereen zeker helpen. In dit soort vragen zie ik altijd mannen antwoorden die me het gevoel geven dat ze nooit nerveus zijn in deze situaties, en het niet kunnen geloven.

Hij heeft een punt. De vraag gaat natuurlijk over het geval van een man die achter een vrouw aanloopt. Maar er zijn gevallen waarin een mannetje denkt dat hij gevolgd wordt - en ja, ik ben in die situatie geweest. In dat geval ben ik eigenlijk in een goed verlichte deuropening gedoken en heb ik door mijn tas gerommeld terwijl ik wachtte tot de andere persoon voorbij kwam, omdat ik was naar buiten gekropen. Ik denk niet dat de man zich bewust was.

Als ik achter een ander mannetje aanzat en hem - onbedoeld - leek te volgen, zou ik waarschijnlijk op dezelfde manier handelen als ik in het begin suggereerde. Ik kan me geen gevallen herinneren waarin ik dat heb gedaan, maar ik kan me ook geen gevallen herinneren waarin ik heb gemerkt dat ik per ongeluk achter een man aanzat.

Ik ben ook een relatief lang en breedgeschouderd mannetje van een vergelijkbare leeftijd en ben dus vaak in deze situatie geweest (en vaak in andere landen dan waar ik woon.)

Voor mij hangt de oplossing hier nogal af van de weg in kwestie:

• Voor een weg met brede trottoirs, zoals in veel grote steden, geef ik er de voorkeur aan om gewoon door te rijden met zo veel mogelijk zijdelingse afstand. Het is duidelijk dat iemand die je passeert je niet probeert te volgen. Dat gezegd hebbende, probeer ik deze optie normaal gesproken alleen te gebruiken als ik met een significante hoeveelheid zijdelingse afstand kan passeren (wat telt als ‘significant’ kan echter variëren afhankelijk van de lokale cultuur en hoe druk de straten zijn.)

• Als dat niet lukt, ga ik naar de andere kant van de straat om te passeren.

• Als dat niet lukt, kan ik er voor kiezen om de andere kant van een blok te lopen, vooral als ik uiteindelijk toch over een blok heen moet gaan. In situaties waar ze bestaan, werkt het ook om over te stappen op een parallel voetpad (of een voetpad dat anders ook ongeveer in de gewenste rijrichting gaat).

• Als het een tijdje geleden is en geen van bovenstaande opties zijn geweest of waarschijnlijk binnenkort opties zullen zijn, als het verkeer erg licht is en van ver genoeg weg te zien, kan ik een beetje de weg uitstappen, er op een comfortabele afstand langs lopen, en dan weer op het trottoir gaan staan als ik goed vrij ben van de persoon die ik achter me liep. Deze optie werkt het beste op straten met parallelle parkeerplaatsen langs de rand die op dit moment niet bezet zijn, omdat ik door de parkeerplaatsen kan lopen zonder daadwerkelijk in de rijbaan te komen.

• Als geen van bovenstaande opties op dit moment een optie zijn, dan vertraag ik en houd ik enige afstand achter de andere persoon en hoop dat een van bovenstaande opties uiteindelijk een optie wordt.

Ongeacht welke van de bovenstaande opties worden gebruikt, uiteraard, staar niet naar de persoon of laat het er anders uitzien alsof je er aandacht aan besteedt. Als je er een tijdje achter blijft zitten, zou ik, afgezien van het langzamere tempo, normaal gesproken aanraden om te handelen zoals je anders zou doen als je er niet achter zat. Doe niets waardoor het lijkt alsof je je probeert te verstoppen of goed oplet voor de persoon voor je.

Als je een toerist bent, is dit een van de weinige situaties waarin het nuttig kan zijn om er duidelijk als een toerist uit te zien. Stoppen om foto’s te maken van een opvallende bezienswaardigheid (uiteraard eentje die aan de kant staat, niet in de richting van de persoon voor je) kan zowel dienen om duidelijk te maken dat je een onschuldige toerist bent als om je tegelijkertijd een niet-vermoedelijke reden te geven om te stoppen en de persoon wat afstand voor je te laten nemen. Als je toevallig een kaart hebt, kan het stoppen om daar naar te kijken hetzelfde doel dienen om dezelfde redenen. Natuurlijk zou ik deze optie niet aanraden als er een ander mogelijkerwijs knapperig persoon volgt jou…

Een andere optie die kan werken, ongeacht of je een toerist bent of niet, is om te stoppen en iets op je telefoon te controleren (bijvoorbeeld je e-mail, Google Maps, het weer, StackOverflow, etc. controleren. ) Nogmaals, een niet-verdacht excuus om te stoppen en enige afstand te laten openen terwijl je ook aangeeft dat je niet zo waarschijnlijk een bedreiging bent.

Tot slot, of je nu staat te wachten of op een redelijke afstand blijft lopen, iemand belt en praat over de telefoon is een andere fatsoenlijke optie om aan te geven dat je geen bedreiging bent en geen aandacht schenkt aan de persoon voor je.

Ik zou dit als commentaar willen toevoegen, maar ik heb er niet genoeg reputatie voor dus:

Ik zou de suggestie van Xen2050 om te zwaaien en te glimlachen niet aanraden. Als iemand mij dit zou aandoen in de donkere nacht zou ik doodsbang zijn. Misschien is het iets cultureels (ik ben in West-Europa) maar dat doet me denken dat de zwaaiende persoon misschien een ernstige geestesziekte heeft, wat mijn gevoel van veiligheid zeker niet ten goede komt. Maar ik zou het misschien denken, zelfs als het niet donker is.

Toen ik een twaalfjarige was, trok een man die naar me toe liep een mes uit zijn zak en hield het in de richting van mijn gezicht. Hij grijnsde. Hij liep dan bijna elke ochtend (het was donker) over mijn weg naar de trein voor ongeveer twee of drie maanden. De laatste keer dat ik hem zag, ‘omhelsde’ hij me en zei: ‘Nu heb ik je, nu heb ik je’. - maar na een minuut liet hij me los en rende ik naar de trein. Ik kon daarna niet meer in mijn eentje naar school, dus heb ik het eindelijk aan mijn ouders verteld en dus hebben ze me een tijdje naar school gereden… Het maakt niet uit. Daar gaat het niet om. Ik wil alleen maar zeggen dat ik enige ervaring heb met de angst dat er vreemden langskomen of achter me aanlopen.

Ik raad je ten zeerste aan, wat er ook gebeurt, zo ver mogelijk van de ander te blijven. Als ze in jouw richting lopen, vertraag dan gewoon een beetje. Als je langs moet komen, houd dan zo veel mogelijk afstand tussen jullie, stap misschien een beetje uit het trottoir, net zoals de reïntegratiegraad zegt. En passeer zo snel mogelijk om het ‘contact’ kort en pijnloos te maken (zeg je dat in het Engels?). Vermijd oogcontact en draai je lichaam niet in hun richting, probeer zelfs een ‘verdedigende’ lichaamstaal te signaleren - dat zal geweldig zijn. Wees desondanks zo normaal mogelijk. De telefoonsuggesties zouden prima werken. Maar voor mij zou fluiten of neuriën heel griezelig zijn, want dit vult mijn verbeelding met een boef die achter me loopt met een honkbalknuppel in zijn handen…

En vind het niet zo erg. Ik ben een speciaal geval omdat ik wat negatieve ervaringen heb gehad. De meeste mensen denken er misschien niet eens aan dat je je gang gaat.

Je zou gewoon naar ze kunnen zwaaien… misschien zelfs een vriendelijke glimlach.

Gezien het feit dat ze voor je staan, dezelfde kant op, dan moeten ze wel vaak ronddraaien om te kijken. Dus een korte golf & glimlach de volgende keer dat ze er redelijk uitzien. Alsof je zwaait naar je lokale postbode of een senior.

Als ze zo bezorgd zijn dat je iets snood gaat doen, dan niet dat je hen op andere gedachten brengt, kan alles een truc zijn, en het is hun verantwoordelijkheid om de straat over te steken of een andere richting uit te gaan of in een cirkel te lopen of iets dergelijks als ze vinden dat ze dat moeten doen. Je bent niet verantwoordelijk voor hun waargenomen angsten, en je hebt eerlijk gezegd geen idee wat ze echt denken.

Dus doe gewoon normaal, loop in een rechte lijn, en als ze wel in een cirkel lopen, volg ze dan zeker niet! Als ze echt denken dat je een crimineel bent, kunnen ze zelfs gevaarlijk voor je zijn. Als een vriendelijke golf & glimlach hen nog erger lijkt te maken of zich raar gedraagt, dan is het misschien zij zijn de nachtmerrie en je zou toch kunnen overwegen om de straat over te steken…

• *

PS. Probeer het eens en loop ‘s nachts met een vriendinnetje. Als je het werk verlaat, loop dan naar de ene auto en rij de andere persoon naar zijn of haar auto.

Ik kom deze situatie vrij vaak tegen en ik ben me er zeer van bewust dat ik angst kan veroorzaken als ik dichterbij kom (I weet dat ik geen gevaar ben maar de andere persoon heeft geen manier om het te vertellen, en proberen om veel te doen om het over te brengen zou het wel eens erger kunnen maken).

Ik probeer zoveel mogelijk ruimte te geven als ik kan (over het algemeen door de straat over te steken), dan vooruit te komen (zodat ik uiteindelijk gevolgd word), en dan voorzichtig te zijn om niet te treuzelen zodat er genoeg ruimte is om gevolgd te worden. Als het passeren me te dicht bij hen zou doen komen, probeer ik het wat rustiger aan te doen totdat het licht echt goed is of iemand anders - of zelfs een auto - dichtbij komt, zodat het schijnbare risico van mij als ik dichtbij kom kleiner is.

Ik probeer er rustig uit te zien, maar ben wel ergens mee bezig (tenminste, met een focus op waar ik naartoe ga, hoewel het tegenwoordig makkelijk is om een telefoon te pakken en naar huis te bellen om te zeggen wanneer ik er ben of mijn dochter te sms'en of zoiets) maar als de persoon naar me toe kijkt en nerveus lijkt, Ik zal proberen iets heel kort en hopelijk onschuldigs te zeggen dat niet lijkt alsof ik een gesprek probeer te voeren (zoals “Hoi, koude nacht”) en dan teruggaan naar het proberen om zo volkomen ongeïnteresseerd mogelijk in de andere persoon te kijken.

Als er waarschijnlijk geen goede gelegenheid is om vooruit te komen zonder te benaderen neem ik ontslag om te volgen, maar probeer voldoende ruimte te laten; ik loop wat langzamer dan de andere persoon of neem zelfs een andere richting als het me niet uit de weg gaat.

Er is meestal niet veel meer dat je kunt doen, helaas.

Ik maak gewoon hoorbaar mijn keel leeg, en bemoei me anders met mijn eigen zaken.

Dit laat de ander weten dat ik niet probeer te verstoppen of stiekem te doen of op een andere manier te voorkomen dat ik word opgemerkt, maar het suggereert ook niet dat ik probeer hun aandacht te trekken of met hen te praten.

Dit doet de beleefdheid om hen te laten weten dat ik achter hen sta, terwijl ze het initiatief nemen om te doen wat ze er ook maar aan willen doen.

Soms zullen ze stoppen en wachten tot ik voorbij ga. Soms is dat een kwestie van hun eigen beleefdheid, want ik loop sneller dan veel mensen. Soms is het een kwestie van dat ze me willen kunnen houden waar ze me kunnen zien. Soms reageren ze helemaal niet. Soms lopen ze sneller dan ze waren en overtreffen ze me, waardoor de afstand groter wordt. Iedereen is anders. Ik denk dat de bal in hun speelveld leggen de juiste manier is om ze te laten doen wat ze moeten doen om het gevoel te krijgen dat ze niet besluipt worden, in plaats van het op mij af te schuiven om te beslissen wat ze van mij nodig hebben.

Want, als ik uit de weg ga om te proberen te doen alsof ik niet besluipt wordt, kan dat heel gemakkelijk uit zichzelf al als besluipen komen. Dus, keelontsteking is een signaal dat ik aanwezig ben, maar het is ook geen vraag om aandacht.

Als alternatief is een “excuus” meer nodig als ik snel genoeg volg en passeer.

Lopen met precies dezelfde snelheid als de persoon voor je kan inderdaad gebeuren.

Als oplossing, ofwel:

• Loop wat sneller, het is goed voor de gezondheid en brengt je sneller op je bestemming.
• Of neem je telefoon en controleer je e-mails/berichten, stuur een antwoord naar iemand, of lees een nieuwsartikel. Het zal je natuurlijk wat langzamer laten lopen.

Zonder onnatuurlijk te zijn is je snelheid nu anders, dus het probleem is binnen een minuut opgelost.

Het is me eerder overkomen. Ik probeer me meestal normaal te gedragen. Ik zou niet van kant veranderen, het klinkt een beetje te veel.

Ik ben me bewust van de potentiële situatie, dus ik houd meestal een beetje afstand, maar alleen als het me op geen enkele manier stoort - zoals ik niet gehaast ben en het niet erg vind om afstand te houden, wat normaal gesproken het geval is in het midden van de nacht.

De sleutel is zich bewust zijn van de mogelijkheid om de ander bang te maken. Als ze zich angstig en nerveus gedraagt, probeer dan weg te blijven.

In de moderne, verwesterde wereld waarin we leven, heeft het geen zin om van kant te veranderen of om grote inspanningen te doen om onze afstand tot een vreemde te bewaren, alleen omdat ze een vrouw zijn.

Vermoedelijk weten vrouwen dat de meeste mannen geen stalkende griezels, verkrachters, moordenaars zijn, hoop ik.