Als ik het was zou ik gewoon oefenen wat ik zou zeggen. Ik had dit niet met mij klasreünie, maar vreemd genoeg eindigde ik met iemand uit mijn woonplaats en had ik wat angst voor zijn klasreünie. Het punt is dat ik besloot wat ik zou zeggen, dat repeteerde en het klaar had. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn.

Hoi, het is leuk om te zien dat het goed met je gaat. Als je me kunt excuseren, ik heb wat mensen die ik kende op de middelbare school die ik wil inhalen.

En dan loop je gewoon naar iemand anders toe waar je echt mee wilt praten. Als hij volhardt of terugkomt kan je daar iets aan toevoegen:

Ik ben niet echt geïnteresseerd in het herkauwen van de middelbare school met jou en we waren niet echt vrienden, dus ik zou gewoon liever hebben dat we het er niet over hebben. Bedankt

en nogmaals, ga weg.

Je bent het hem niet verschuldigd om naar hem te luisteren, hem comfortabel te maken of hem precies te vertellen wat je van hem vindt. Dit sluit het gewoon af. Je kunt alles negeren wat er tegen je gezegd wordt. Ik kan me niet eens herinneren wat er tegen me gezegd is. Ik had genoeg geoefend in mijn hoofd ik wist wat mijn antwoord voor alles zou zijn, dus eigenlijk hoef je niet te veel aandacht te besteden.

Je hebt wel gelijk. Ik heb nog nooit gehoord van iemand die op de reünie kwam opdagen en die lang geleden nog een pestpatroon bleef volgen. Ik weet zeker dat het ergens moet zijn gebeurd, maar het is niet typisch om te zien. Wat meer gebruikelijk is, is dat mensen zich gedragen alsof ze je altijd leuk vonden en geen idee hebben waarom je ze niet graag tegen het lijf loopt.

Ik heb dit met mij laten gebeuren, dus ik zal me erbij neerleggen.

Gemeten en begroeten zoals je dat ook zou doen van lang geleden toen

Als hij ook maar een beetje is opgegroeid zal hij zich lichtelijk schamen en onzeker zijn over hoe hij met jou om moet gaan. Als hij dat niet is, heb je medelijden met hem - maar geef hem geen aandacht. Dat hoeft ook niet meer. Ik herinner me nog goed dat de ontmoeting met mijn vrienden en schoolgenoten me terugbracht naar hoe het was, ik was opeens nog steeds dezelfde persoon als vroeger. Het verraste me. Maar ik was ook in staat om deze verandering in mij op te merken en mijn nieuwe persoon, of mijn geëvolueerde/ervaren zelf, “vast te houden”, als je wilt. Net als jij werd ik tot op zekere hoogte gepest op school, maar gelukkig heb ik door de universiteit en latere jaren mijn plaats, mijn stem en mijn zelfvertrouwen gevonden. Je zelfvertrouwen, dat je in de jaren na schooltijd hebt gewonnen, is er nog steeds en zal er blijven. Vertrouw er maar op. De beste manier om het te testen is om je oude nemesis te ontmoeten met een blanco vel. Als je dat kunt, dan ben je erbovenop gekomen. De oude gevoelens waren heel dichtbij, maar ik had de leiding.

In mijn geval kwam de persoon die me gepest had naar me toe en verontschuldigde zich en schudde mijn hand. Ik zei - in essentie - “dank je wel, dat is meer dan ik had verwacht en het betekent iets voor mij, alles is vergeven.” Het was een zeer diepgaand moment voor mij. Later die avond, toen ik thuiskwam, bleef ik er aan denken, ik liet wat tranen huilen. Ik belde mijn moeder en we spraken erover. En ik ben een volwassen man. Raar hoe dingen uit het verleden nog steeds het heden kunnen beïnvloeden. Het belangrijkste punt is dat zelfs als hij een pestkop was en jij een slachtoffer, dat niet meer het geval is, tenzij je het laat gebeuren. Hou je vast aan de huidige staat, je bent een volwassen man, je zelfvertrouwen zit in je en in de dingen waar je om geeft en de dingen die je hebt gecreëerd - het is eigenlijk niet mogelijk om het te kwetsen. Je gevoelens zullen overal aanwezig zijn - het erkennen van je gevoelens is iets wat een “gecentreerd” persoon moet doen. Je gevoelens zijn je gevoelens, ze zijn je niet, de kern van je is niet zo fragiel als het was. Voor de nieuwe jij is het mogelijk om verdrietig, gekwetst of bang te zijn zonder je zorgen te maken dat je er zwak uitziet.

Mijn advies is: Ontmoet hem zoals elke andere persoon, maar blijf niet rondhangen, tenzij je dat wilt. Ga praten met iemand wiens verhaal je graag wilt horen. Misschien wil hij wel met je praten. Misschien is dat wel goed. Misschien is hij dezelfde dickwad die hij vroeger was. Je weet dat de wereld nu vol met dickwads zit, hij is op geen enkele manier speciaal, hij is net als de anderen. Het heeft geen zin om tijd om hem heen te spenderen.

• *

edit: Ik heb dit geschreven alsof je een man bent, omdat ik er een ben. Als je dat niet bent, geldt alles nog steeds, vervang dan gewoon het voornaamwoord door een van je eigen keuze.

Mijn ideale uitkomst zou zijn om het gesprek zo snel mogelijk te beëindigen, zonder confronterend te zijn, maar ook zonder vals te zijn - ik wil niet doen alsof ik Brian leuk vind als ik dat niet doe.

Dat kan je doen. Zoek manieren om een gesprek te beëindigen en je kunt een praatje maken over wat er is veranderd in beroep, school of leven en het gemakkelijk beëindigen, want dit is je ideale uitkomst met hem. Je zei dat er andere mensen zijn die je graag wilt ontmoeten, dus je hebt al een gemakkelijke uitgang, “Hé, ik ga Jane gedag zeggen…” en daar is niets ongewoons of ongewoons aan.

Gewoon een laatste gedachte: mijn high school bullebak was meerdere malen fysiek geweldadig met mij. Ik heb hem nooit meer gezien omdat hij zelfmoord heeft gepleegd. Het kan zijn dat een pestkop veel in zijn of haar leven heeft, waardoor hij of zij zich zo gaat gedragen. Ik wilde hem nooit meer zien, totdat ik had gehoord dat hij was overleden. Toen besefte ik dat ik een kans had gemist om hem genadig te zijn en de hele situatie te laten gaan. Het voelt misschien niet goed om dat op dat moment te doen, maar het zou een ervaring kunnen zijn waar je later blij mee bent. Denk er maar eens over na. Ik suggereer niet om genadig te zijn. Maar het zou je wel eens voor de rest van je leven kunnen bevrijden.

Bovendien is hij misschien niet eens op de reünie.

Een alternatieve invalshoek. Hoe graag wil je deze reünie bijwonen?

Als iemand die de hele schooltijd diep gepest werd (en ik bedoel allemaal de weg, van 5 jaar tot mijn 18e, met dagelijkse fysieke, verbale en emotionele mishandeling), was het voor mij verreweg het beste om weg te komen. Vroeger kwam ik op Kerstmis thuis en ging ik op Nieuwjaar uit en kwam ik dezelfde mensen tegen, en hoewel we oud genoeg waren om niet actief te worden gepest, waren dezelfde onderstromen er nog steeds. Toen verlieten mijn ouders de stad, en er was geen reden om terug te gaan.

Facebook was er toen al, dus ik had nog steeds al deze mensen op FB. Ik had met opzet geen vriendschappelijke contacten met de ergste pestkoppen, maar ze kwamen toch in mijn voer omdat de mensen op mijn vriendenlijst ze kenden. Net als jij was ik FB-vrienden met een heleboel mensen die alleen maar echt bekend waren; en de meesten van hen hadden me op een bepaald moment in mijn jeugd toch al gepest.

Het was ongeveer 5 jaar geleden (en dat maakt het 20 jaar geleden dat ik van school kwam!) dat ik hier iets aan deed, wat hen allemaal niet bevriend maakte. Voor de meeste mensen is dat natuurlijk niet zo erg, maar voor mij ging het erom waarom ik het deed. Ik accepteerde uiteindelijk dat het goed was dat ik dit deel van mijn verleden en iedereen die erbij betrokken was volledig wegknipten, en ik hoefde me er niet meer druk over te maken. Ik heb nu 4 of 5 mensen van school op mijn Facebook die ik echt in contact wil houden, en dat is het.

Zouden het nu fatsoenlijke mensen kunnen zijn? Zouden ze zich zelfs willen verontschuldigen? Mogelijk. Het kan me niet schelen. Het zijn geen mensen voor mij - nee, eigenlijk zijn ze loos dan mensen - en ze houden mijn hoofd niet meer bezig. Ze een kans geven om te laten zien dat ze nu fatsoenlijke mensen zijn zou in hun voordeel zijn, niet in het mijne, en het heeft me 20 jaar gekost om te accepteren dat het OK is om ze niet die ruimte in mijn hoofd te geven.

Dus zou ik naar die reünie gaan? Echt niet.

Zo'n 25 jaar geleden was er een man op school die me af en toe pestte - op andere momenten waren we echter zoiets als goede vrienden.

2 jaar geleden ontmoette ik hem weer en we praatten een beetje met elkaar. Later in het gesprek (hij was altijd al een grote TV fan) noemde hij de TV serie “My Name Is Earl” waar de hoofdpersoon een lijst had met personen die hij op het punt stond zich te verontschuldigen. Hij vertelde me dat als hij zo'n lijst had, ik er ook op zou staan. Het was niet erg, maar betekende veel voor me.

Om het deel van je vraag vrijmoedig te beantwoorden; als hij je op een vrolijke manier benadert, denk ik dat je hem moet roepen op zijn gedrag uit het verleden.

Oh hey Brian. God, wat een lul was je op de middelbare school. Ik weet zeker dat je er uit bent gegroeid, maar verdomme man, (moest dat even van me afkrijgen). Hoe gaat het met je?

Hier erken je zijn gedrag uit het verleden, je neemt de onhandigheid weg die je zou kunnen voelen en geeft hem een makkelijke kans op een snelle verontschuldiging zodat jullie beiden wat kleine praatjes kunnen uitwisselen en snel verder kunnen gaan.

Als hij uiteindelijk toch een beetje een lul is, kun je zeggen dat hij toch niet veel veranderd is en gewoon wegwezen.

Je borstelt hem gewoon af en negeert hem. Zoals je al zei, je bent het probleem ontgroeid en je hebt niets aan het praten met Brian. Geef gewoon antwoord op zijn vraag en ga mee met elk gesprek dat je daarvoor had. Onbeleefd zijn is in dit geval het juiste antwoord.

Ik denk dat wat je hier moet overwegen is dat er geen catch all antwoord is. Er is hier een lijst met antwoorden die variëren van omhelzing en vergeving tot het afblazen van de reünie, en ze zijn allemaal geldige opties.

Het komt erop neer dat je het slachtoffer was van Brian’s pesten van je. Dat betekent dat je het recht hebt om door te gaan met deze reünie op de manier die je het meest geschikt acht. Je moet bepalen wat je wilt en dat is gebaseerd op je eigen karakter. Zoals anderen al hebben aangegeven, misschien zal hij zich verontschuldigen, misschien zal hij dezelfde eikel uit je jeugd zijn. In beide gevallen moet je bereid zijn om ermee om te gaan op de manier die je de meeste voldoening en afsluiting geeft.

Misschien besluit je genadig te zijn en besluit je hem te vergeven, zelfs als hij er niet om vraagt.

Misschien voel je de behoefte om hem te laten weten dat hij een eikel was en dat zijn capriolen een impact hebben gehad op je jeugd, zelfs als hij een betere, veranderde man lijkt.

Misschien doen jullie allebei alsof er nooit iets is gebeurd en worden jullie beste vrienden.

Misschien doen jullie alsof jullie zijn naam niet eens meer weten en doen jullie totaal ongeïnteresseerd in interactie met hem.

Elke optie is geldig (nou ja, kortom: gewelddadig worden) en jullie hoeven alleen maar te bepalen wat jullie het juiste type afsluiting geeft.

Veel succes!

Reünies op de middelbare school hebben een rare manier om ons op de plaats te zetten waar we toen sociaal en emotioneel waren. Het is de enige ervaring die je klasgenoten hadden met de meeste van elkaar, dus… Ik zie een pestkop die zijn dagen wil herbeleven als “grapjes maken”.

Maar je bent nu volwassen. Misschien is de pestkop dat ook wel. Misschien is hij op zijn plaats gezet en heeft hij spijt, maar je zult het nooit weten als je hem gewoon negeert, tenzij je besloten hebt om dat te doen, wat er ook gebeurt.

Ik zou je aanraden om open te staan voor een gesprek met de bullebak als hij je benadert. Als het oppervlakkig is en niet aankomt, kun je iets zachtaardigs zeggen, zoals: “Je herinnert je niet veel over onze interacties, of wel?” Je kunt je op dat moment verontschuldigen, omdat je geen scène hebt veroorzaakt. Of je kunt het risico nemen om erover te praten. Je bent nu een ander persoon, en dit is zeker een kwetsbare plek om in te zitten. Maar je hebt de potentie om om vergeving te worden gevraagd.

Houd er rekening mee dat ik noch een pestkop was, noch gepest werd op de middelbare school, dus ik spreek niet uit directe ervaring. Meestal spreek ik vanuit de hoop dat mensen veranderen.

Veel succes.

Vrijheid is wat je maakt van wat je is aangedaan.

Als een persoon die hem bepaalde dingen heeft laten doen tijdens zijn schooltijd, dingen die ik niet waardeerde en niet vroeg, weet ik wel wat je hebt meegemaakt

Je moet absoluut van deze gelegenheid gebruik maken om deze persoon weer te zien. Al was het maar om geen enkele andere reden, om een persoonlijke afsluiting te krijgen. Hij kan veranderd zijn of hij kan het niet.

Weet dat je niets hebt om je slecht over te voelen, je hebt niets verkeerd gedaan. Maak van de gelegenheid gebruik om deze persoon te vertellen wat hij je heeft aangedaan en hoe je je daardoor voelt, hij kan zich schuldig voelen over wat hij heeft gedaan, als hij dat wel doet, geef hem dan de kans om zich te verontschuldigen.

Als je hem kunt vergeven, doe je dit niet om hem van zijn schuld te bevrijden, maar gewoon om hem af te sluiten.

Gedurende mijn hele schooltijd werd ik opgepikt, maar niet om de redenen die je zou denken. Ik was een vroom christen en de Heilige Drie-eenheid was voor mij net zo echt als alles wat je kunt zien, horen of aanraken. Ik kreeg het bevel om de andere wang toe te keren en dat deed ik. De hersenloze ongewassenen zagen dit en profiteerden er ten volle van.

Eén klein kereltje in het bijzonder maakte er een gewoonte van om me de hele middelbare schooltijd te misbruiken. Hij benaderde me met een soort van woede die in hem opkwam en als hete lava uit hem barstte. Hij deed alsof hij de verlosser van de heilige wraak was en dat ik de vuilnisbelt was die alleen zijn haat, woede en misbruik verdiende.

Ik ging naar de universiteit en verloor mijn geloof, precies zoals de meeste jonge mensen dat doen. Niet op die boze “vraaggod” manier. Alleen het besef dat God geen oude bebaarde blanke man was die lichtbouten naar de boosdoeners gooide. De logica dat de pestkoppen er mee weggekomen waren, zonder door God vernietigd te worden, was een cruciale realiteit die ik moest accepteren.

Toen dit gebeurde (heel snel na mijn aankomst), begon ik droomachtige alternatieve versies van de confrontatie met het kleine ventje te hebben. De meeste dromen lieten me zijn hoofd eraf knijpen als een levende garnaal. Andere dromen lieten me de adem uit zijn lichaam stikken of zijn hoofd op de grond slaan.

Ik had deze dromen 2-3 nachten per week gedurende twee jaar.

Toen op een dag begon ik te beseffen dat naarmate ik op de universiteit vorderde in de richting van mijn ingenieursdiploma, dat met elke overwinning, de herhaling van de dromen afnam.

Toen begon ik te winnen in het leven, en de dromen afnamen nog meer. Een nieuwe, opwindende baan met geweldig werk en loon, een beetje minder. Een intelligente, toegewijde en mooie vrouw, iets minder. Gezonde, sterke, intelligente zonen, iets minder.

Ik ben zeker niet rijk. Naar sommige maatstaven ben ik nauwelijks middenklasse. Maar in welke ruimte ik ook zit, ik bezit het. Wat ik ook doe, ik doe mijn best en geniet van de vruchten van mijn werk. Ik heb een geweldige carrière en een huiselijk leven dat vredig, leuk, gezond en veilig is. Ik heb genoeg dagen zonder angst en hoewel de droom nog steeds duidelijk is in mijn geheugen, heeft hij (voor zover ik weet) mijn slaap verlaten.

Ik ging naar die reünie, en hij was daar, en stak zijn hand uit als-als om te proberen het verleden uit te wissen, iets anders te maken dat nooit heeft bestaan. Ik keek naar zijn hand en zei niets. Ik was misselijk van de gedachte alleen al om zijn vlees aan te raken. Zijn vrouw keek toe, een blik van verwarring op zijn gezicht. Ik wist dat ze er niets van kon weten. Hoe had ze anders met hem kunnen trouwen?

Reunions, verontschuldigingen, kletspraatjes. Niets van dit alles is compensatie, beloning, nieuw begin. Niets van dit alles wist wat er was en geeft je terug wat je hebt verloren. Als er een antwoord is, is het zo dom dat het begrip door jou wordt getrotseerd.

overleven en gedijen door een beter mens te zijn. Ga verder en verder dan ze zich ooit kunnen voorstellen. Wees iemand die ze nooit gekend hebben en nooit kunnen kennen. Iemand zijn aan wie ze zich zouden willen verontschuldigen, die graag “een biertje zou willen drinken”, maar dat niet kan omdat je weg bent uit de wereld van de dwazen en idioten. Verdrijf ze van je planeet.

En vergeet niet, nooit, nooit te bezoeken op een ander mens de hel die je overleefde. Je hebt een verplichting om anderen te helpen, omdat je het weet. Je hebt kostbare, pijnlijke kennis en je moet anderen zoals jij helpen, vooral als je het ziet gebeuren. Nee, ze zullen je hulp niet begrijpen. Maar als je een zaadje kunt planten, dan ben je misschien wel verantwoordelijk voor hun ontsnapping, net zoals jij verantwoordelijk bent voor je eigen.