Welk voornaamwoord gebruik je als je het over het verleden van een transgender hebt?

Als algemene regel geldt dat je beter aan de persoon in kwestie kunt vragen hoe hij of zij wil worden aangeduid, of dat nu in het heden of het verleden is.

Dat gezegd hebbende, mijn ervaring is dat het gebruikelijk is en meestal gewaardeerd wordt als je hun huidige voornaamwoorden gebruikt. Veel trans mensen denken over zichzelf in die termen, omdat ze wisten dat ze wilden veranderen en identificeren lang voordat ze klaar waren om uit de kast te komen.

Wat het ter sprake brengen van het verleden betreft, dat is echt een kwestie van persoonlijke voorkeur. Sommige mensen voelen zich daar heel ongemakkelijk bij en anderen vinden het prima, zoals zo'n beetje iedereen die een moeilijk of verontrustend verleden heeft gehad.

In beide gevallen zullen de individuele resultaten variëren, dus praat gewoon met je vriend alsof hij je vriend is en vraag het, maar wees er voorzichtig mee.

De meeste transgenders geven er de voorkeur aan dat je hun huidige voornaamwoorden gebruikt, zelfs als je over hun verleden praat. Als je niet weet wat iemands wensen zijn en daar ook niet achter kunt komen, is dit een goede standaard.

Belangrijke uitzondering: “out” een persoon nooit als transgender zonder hun toestemming. Dit kan hen een doelwit maken voor geweld en discriminatie. Normaal gesproken is dit een reden te meer om het bij het huidige voornaamwoord te houden, maar soms ontstaan er situaties waarin het beter is om het oude voornaamwoord te gebruiken.

Een voorbeeld van hoe ingewikkeld het kan worden: een van mijn vrienden (“Bob”) is een trans-man (FtM). Kort nadat hij besloot over te stappen, nam hij een baan aan op een conservatieve werkplek. Al zijn academische transcripten enz. stonden nog steeds op zijn oude naam, die herkenbaar vrouwelijk is, en hij wilde niet dat zijn werkgever wist dat hij transseksueel was - dus op het werk moest hij zich voordoen als vrouw en zijn oude naam dragen (“Kate”).

De meeste transgenders vinden het prima om over hun verleden van voor de transitie te praten, zolang ze daardoor maar niet bekend worden. Als je al jaren vrienden bent, hoef je dat niet allemaal uit de geschiedenis te wissen! Sommige mensen kunnen specifieke dingen hebben die ze niet willen bespreken, vooral als ze slechte ervaringen hebben gehad, maar het is geen algemene regel.

In dit geval, omdat hij je vriend is, is het absoluut prima om te vragen “hoe zou je willen dat ik met deze zaken omga?” en hij zal het waarschijnlijk waarderen dat je de moeite neemt om achter zijn voorkeuren te komen.

Laten we een concreet voorbeeld nemen. Je zou iets over je vriend kunnen vertellen, zoals “op twaalfjarige leeftijd was hij de aanvoerder van het meisjes netbalteam” of “op twaalfjarige leeftijd was zij de aanvoerder van het meisjes netbalteam”.

Ten eerste, moet je dit überhaupt vertellen? Dat hangt van je vriend af, je moet het hem vragen. Vindt hij het goed dat je vertelt over het verleden in een vrouwenlichaam, of wil hij het allemaal vergeten? Verschillende mensen zullen dit anders zien.

Ten tweede, moet je “hij” of “zij” gebruiken? Hoewel de eerste variant vreemd klinkt, denk ik dat “hij” correct is. Op twaalfjarige leeftijd was hij een “hij”, ook al wist niemand dat op dat moment. Iemand die meer betrokken was bij de persoon op dat moment zou “zij” kunnen zeggen, zoals “Ik was lid van het meisjes netbalteam en zij was de aanvoerster”, perfect aanvaardbaar als je vriend zich überhaupt comfortabel voelt met dat verleden.

PS. Verander niets en laat geen details weg. In het voorbeeld van het netbalteam kun je zeggen dat hij aanvoerder was van het meisjes netbalteam of je zegt helemaal niets. Anders begin je met halve waarheden en ga je verder met leugens. Er is niets mis met transgender zijn, je hoeft het niet te verbergen, tenzij de persoon in kwestie helemaal niets over zijn verleden wil vertellen. Vertel de waarheid of zeg niets, maar misleid niet. En misleiden door opzettelijk details weg te laten is liegen.