Hoe ontvang je beleefd iemand als je niet weet hoe je zijn naam uitspreekt?

Ik ben Indiër. Mijn voornaam is voor veel Indiërs moeilijk uit te spreken en mijn achternaam, hoe gewoon die ook is in India, heeft 14 karakters! Ik weet dat ik één uit een miljoen ben als ik dit zeg, maar je kunt mijn naam zo slecht vernielen als je maar kunt, ik zou me niet beledigd voelen.

Ik weet dat mijn naam moeilijk uit te spreken is. Ik ben in de VS en ik weet dat mijn naam geen Engelse naam is. Het is een Indiase/Sanskriet naam. Ik geef toe dat een Amerikaan hem misschien niet eens bijna goed kan uitspreken.

Dus het stoort me niet. Ik heb zoveel artikelen gelezen over mensen die zich ernstig beledigd voelden omdat hun naam niet goed werd uitgesproken. Dat heeft me altijd woedend gemaakt, maar een grote meerderheid van hen is zo en ik haat het.

Het is verstandig van je om te proberen de meerderheid niet te beledigen. Ik zal mijn persoonlijke ervaring met een man, laten we hem John noemen, die zijn uiterste best deed om me helemaal niet te beledigen, even op een rijtje zetten.

De eerste minuut dat je iemand ontmoet: Dit is altijd het meest gênante punt. John vloog hier doorheen als boter op een hete pan. Hij zag me, liep op me af met een prachtige grote glimlach op zijn gezicht, en zei: “Nou hallo daar, hoe maakt u het. Ik ben John, blij je te ontmoeten”.

Het is een paar minuten geleden en er zijn beleefdheden uitgewisseld: Ik weet wat je denkt. “Wacht eens even, John heeft niet eens geprobeerd zijn naam uit te spreken. Hij heeft de persoon niet met zijn naam aangesproken. Dat is een zooitje”. Het stoorde mij ook. Maar ik wist waarom hij het niet deed, omdat hij bang was dat hij het zou verpesten.

We zaten samen in de auto en hij begon over de vlucht te praten en hoe de reis was en zo. Toen zei hij: “Neem me niet kwalijk dat ik je dit vraag, maar kun je je naam voor me uitspreken? Ik had een beetje moeite om het goed uit te spreken en ik wilde je niet beledigen. Dus bleef ik aan de veilige kant.”

Ik sprak mijn naam voor hem uit, er waren een paar “Nee het is ….” “Nee het is…..” en toen snapte hij het bijna. Ik lachte en zei “goed genoeg”.

Hij vroeg me vervolgens wat het betekende. Hij stelde me een paar vragen over waar ik vandaan kom en wat meer culturele vragen over de plaats waar ik vandaan kom.

Punten om te onthouden:

1. Als je bang bent dat je iemands naam gaat verknoeien, probeer hem dan niet meteen te zeggen. Geef het een minuutje. Zorg dat ze zich op hun gemak voelen bij jou, en stel ze dan pas de vraag.
   
2. Probeer hen hun naam te laten zeggen zonder te vragen. Daarom zei John tegen mij “Ik ben John, aangenaam kennis te maken”. Mijn onmiddellijke reactie daarop was “Ik ben Gekke Komkommer, ook leuk jou te ontmoeten”. Zo krijg je een heel klein beetje te zien van hoe ze hun naam zeggen.
3. Als je ze hebt opgehaald en ze zitten in je auto, vraag dan of ze hun naam voor je willen uitspreken. Doe een eerlijke poging. Doe zo veel mogelijk pogingen.
   
4. Eindig NIET gewoon met “Is het goed als ik je [eerste letter van hun naam] noem?”. Mensen doen dat de hele tijd bij mij en dat stoort me eigenlijk. Het is OK als je hun naam niet kunt uitspreken, maar vertel ze niet dat je ze bij de eerste letter van hun naam gaat noemen.
   
5. Als het praktisch onmogelijk voor je is om het geluid van hun naam te maken, vraag hen dan of er een korte vorm van hun naam is. De manier waarop je die vraag formuleert is: “Heb je een bijnaam?” of “Hoe noemen je vrienden je?”
6. Kijk niet naar de naam en denk: “O, ik kan hem zo inkorten en dit gebruiken. Zo zullen ze wel heten”. Zo heten ze waarschijnlijk niet. Als je ze de vraag van punt 5 stelt, zeggen ze dat ze een andere naam hebben.

Ik pikte vroeger mensen op aan de luchthaven. Ik deed het (misschien hokey) ding van het houden van een bord. Als ik ze dan ontmoette, zei ik meteen dat ik niet zeker wist hoe ik hun naam moest uitspreken. Ik denk dat zelfs in andere culturen mensen begrijpen dat dit een respectvol gebaar is. Ik wil het correct uitspreken en ik vind het veel minder gênant om het meteen te vragen dan om hen in een positie te brengen waarin ze me moeten corrigeren of moeten dulden dat ik het verkeerd uitspreek. Dus de uitwisseling op een vliegveld zou er als volgt uitzien:

Ik: Hallo! Welkom. Hoe was uw vlucht?

Zij: Antwoorden…blah blah

Ik: Ik ben (naam invoegen). (Normaal gesproken zullen ze nu hun eigen naam zeggen, ook al staat die op mijn bordje. Als ze dat echter niet doen, dan ga je verder). Niemand heeft mij verteld hoe ik uw naam moet uitspreken.

Hen: Spreekt naam uit.

Ik: (Zeg naam langzaam en duidelijk hardop op, zodat zij, als ik iets gemist heb, me nu kunnen helpen verfijnen wat ik dacht gehoord te hebben).

Zodra ik denk dat ik het goed heb, zeg ik het nog een keer en vraag of dat klopt. Je kunt dezelfde aanpak toepassen, zelfs als je ze niet ophaalt, door het eerste deel van dat “hoe was uw vlucht” gedoe gewoon over te slaan.

Hoe kom je erachter hoe je iemands naam uitspreekt?

1. “Hoi ik ben Alex, mijn excuses, ik weet niet hoe ik je naam moet zeggen, kun je me uitleggen hoe ik het moet zeggen?”
   

Zij zeggen: “Jacob”.

Herhaal de naam minstens 3 keer zo snel als je kunt, grijp elke gelegenheid aan om dat te doen: “Jacob, met een J en niet met een I? Jacob, toch? En Jacob, hoe was je vlucht?”

1. Soms kun je een naam googelen en aan Google vragen hoe hij wordt uitgesproken. Ik had een Ierse marketingjongen waar ik mee werkte, die Eoin heette. Ik zocht op Google op hoe je het moest uitspreken en het bleek dat je het moest lezen als “Owen”. Onnodig te zeggen dat hij super onder de indruk was toen ik “Hi Owen” riep toen we elkaar voor het eerst gedag zeiden. Blijkbaar noemde iedereen hem Eon. :-)

2. Als je iemand kent die ze kent, vraag dan hoe ze het uitspreken. Geef ze de schuld als blijkt dat ze het je verkeerd hebben gezegd. :-)

Als je tijd hebt, probeer de naam dan te googelen. Misschien vind je een site over babynamen of een Youtube-video waar je kunt luisteren naar een moedertaalspreker die de naam uitspreekt. Misschien kun je de klanken nog steeds niet consequent nadoen, maar het kan je wel een goed idee geven van hoe je de naam moet uitspreken en tijd om te oefenen.

Ik heb dit al een paar keer gedaan en het werkt vrij goed. Als je kunt, probeer het ze dan eerst te laten zeggen voor het geval ze het anders doen.

Ik heb een achternaam die Spaanssprekenden in de war maakt. Als ze hem op papier zien, struikelen ze over de stomme medeklinker aan het eind. Herhalen werkt niet goed, omdat ze gefixeerd blijven op hoe ze dachten dat het zou klinken als ze het lezen. Ik weet echter dat ze het prima kunnen zeggen, want er is een woord in het Spaans dat precies goed klinkt.

Ik kan het woord niet zeggen (dat zou net zijn als herhalen en het zou niet werken) dus in plaats daarvan zeg ik “zoals het werkwoord …” en ze snappen het altijd meteen.

Ik noem deze anekdote om te illustreren dat ik een eenvoudige procedure heb bedacht om het voor Spaanstaligen eenvoudig te maken mijn naam te zeggen. Hoogstwaarschijnlijk, als deze persoon die je noemt gewend is aan de VS, en hij heeft een naam waar de gemiddelde VS-er moeite mee heeft, heeft hij hetzelfde gedaan, is hij eraan gewend en is het geen probleem.

Dus, er zou geen probleem moeten zijn, tenzij je er te hard op aandringt hen niet te beledigen.

Zeg gewoon “Hallo, ik ben …” en geef ze een hand. Ze snappen de hint en zeggen hun naam, omdat ze dat gewend zijn. Als je het niet kunt onthouden, zeg dan: “Daar heb ik wat hulp bij nodig” of iets dergelijks. Doe alsof jullie beiden een probleem oplossen. Misschien is er een korte vorm, die je moet vragen. Zoals hierboven gezegd, kort het niet zelf af, je zou per ongeluk op iets denigrerends in een andere taal kunnen komen…

Hoe dan ook, uit wat je zegt ben je zo angstig om niet te beledigen dat je de kinderhandschoenen aantrekt en ze behandelt alsof ze een temperamentvol kind zijn. Dit is veel vervelender dan een naam verkeerd uitgesproken te krijgen. Het is alsof je hen bij de hand neemt en hen door het gevaarlijke proces loodst om jou hun naam te laten zeggen, wat ze deze week waarschijnlijk al tien keer hebben gedaan. Het is een zekere manier om op de verkeerde voet te beginnen…

Een tamelijk gebruikelijke oplossing hiervoor is om hen het subtiel voor je te laten zeggen, hetzij door gebruik te maken van wat je weet, hetzij door een derde persoon in het spel te brengen. Deze hebben verschillende beleefdheidsniveaus, dus alleen jij kunt weten wat de situatie al dan niet toelaat.

Als je zeker weet hoe iemand heet, noem hem dan meneer/mevrouw (mevrouw alleen als je het zeker weet!)/dr. achternaam of zeg: “Hallo, ik ben Anne. Mag ik je voornaam noemen?”

Als je maar zeker bent van een of twee lettergrepen, kun je beginnen met hun naam te zeggen en dan afhaken, zodat ze hem af moeten maken. Als hun naam niet typisch is voor uw streek, zijn ze misschien gewend om mensen te corrigeren. Misschien waarderen ze de moeite.

Als er nog iemand bij je is, kun je alleen de persoon die je kent voorstellen, en de gast zichzelf aan die persoon laten voorstellen.

Als jullie twee een wederzijdse kennis hebben die het heeft horen zeggen, vraag die dan om hulp.

Je zou ook online wat onderzoek kunnen doen. Als het een buitenlandse naam is, zoek hem dan op in een namenwoordenboek voor die cultuur. Zoek er een met audio of IPA-uitspraak. Je kunt ook een relevant forum bezoeken en daar een verzoek om hulp plaatsen bij het leren van de naam in kwestie.

Als deze of andere antwoorden geen optie zijn, ga dan gewoon de weg van de vermijding en begroet ze als meneer of mevrouw.

Ga naar een site genaamd Forvo. (Ik wil geen link geven, anders trigger ik een spamfilter.) Op deze site kun je horen hoe woorden worden uitgesproken door moedertaalsprekers. Misschien staat de naam die je wilt weten er al op, en zo niet, dan kun je iemand vragen om hem uit te spreken.

Ik heb een onuitspreekbare naam en ik kom vaak mensen tegen met net zo'n onuitspreekbare naam (het moet een vloek zijn of zo).

In mijn geval anticipeer ik altijd met iets als “je zult het onmiddellijk vergeten” of “veel succes met het onthouden daarvan” - op een brutale toon die het voor hen gemakkelijk maakt het nog eens te proberen, enz.

Ze vergeten het nog steeds, maar voorlopig zijn ze in ieder geval in orde.

Als ik iemand ontmoet met een ingewikkelde naam, zeg ik meestal “Ik kan proberen hem goed uit te spreken, maar het lukt me niet” - met een spijtige glimlach. Mensen die weten dat hun naam moeilijk is, willen graag helpen. Degenen die het niet beseffen (een zeer zeldzaam geval) zijn meestal blij om te helpen.