Is het onbeleefd om mijn zitplaats in het openbaar vervoer aan te bieden aan iemand die veel ouder is dan ik, maar nog geen senior is?

Nee - het is niet onbeleefd om je stoel aan te bieden. Aan wie dan ook.

Als iemand zich beledigd wil voelen, is dat zijn zaak, maar jij hebt het recht om je stoel vrij te geven om welke reden dan ook. Misschien omdat je hun glimlach mooi vond. Misschien wilde je gewoon even opstaan. Het doet er echt niet toe.

Denk er niet te lang over na, geef gewoon je plaats op als je dat wilt, en aanvaard een bedankje met een glimlach.

Het is niet onbeleefd, het is aardig. Maar als 55-jarige vrouw heb ik liever niet dat mensen hun plaats voor mij afstaan, want ik wil echt als anderen behandeld worden. Ik draag jeans, ben in goede vorm en zie er niet moe uit. Ik sta mijn zitplaats af aan jongere vrouwen met overgewicht en/of een vermoeid uiterlijk, en vooral als ze een kind hebben.

Als dit niet te ingewikkeld is, probeer dan een oordeel te vellen over of de vrouw een zitplaats wil. Als zij, zoals ik, niemand in de ogen kijkt die op een gereserveerde zitplaats zit, wil zij waarschijnlijk geen zitplaats.

Ik kan spreken als een volg Canadese openbaar vervoer rijder.

Ik heb ook neerbuigende/beledigde blikken gekregen omdat ik dit deed, zelfs van mensen die veel spullen bij zich hadden. Canadese beleefdheid (“Nee, je neemt het, ik sta erop”), persoonlijke trots, en de bijna Britse keep-your-eyes-to-yourself houding op het openbaar vervoer zijn allemaal in het spel hier.

Mijn oplossing is vaak om de stoel vrij te maken zonder fanfare of ridderlijkheid. d.w.z. gewoon opstaan en een paar passen opschuiven, zodat ze de dichtstbijzijnde persoon bij de vrijgekomen stoel zijn. Op die manier dwing je geen reactie van hen af: het is hun keuze om het als een aanbod te zien, een dialoog met je aan te gaan, of het volledig te negeren omdat je wilt rekken.

Mijn eigen beleid is dat wanneer ik zit en er geen lege zitplaatsen zijn (of geen in de buurt), en er is een persoon die de zitplaats kennelijk meer nodig heeft dan ik – wegens leeftijd, lichamelijke toestand, kinderen (binnen of buiten), of om welke andere reden dan ook – ik opsta en dichter bij de deur ga staan. Ik laat de persoon niet weten wat ik van hem of haar vind of wat mijn motieven in het algemeen zijn.

Op een keer zei een jonge vrouw op BART tegen me: “Neem me niet kwalijk, ik ben zwanger. Zou u het erg vinden als ik uw plaats innam?”

Natuurlijk veerde ik op, maar toen ze ging zitten, zag ik dat ze vrij lenig was, helemaal niet zwanger om haar zo te zien. “Zo,” vroeg ik. “Hoe lang ben je al zwanger?”

“Ongeveer een half uur,” antwoordde zij lief, “en jongen, ik ben gepoept.”

Mijn grootvader vertelde me, zelfs toen hij ouder dan 90 (!) was, dat hij het niet leuk vond als mensen hem een zitplaats in de bus aanboden, en hij zou weigeren. Hij vond het niet leuk om aan zijn ouderdom herinnerd te worden, denk ik.

Het is dus iets heel subjectiefs, want er is geen “regel” of manier om de reactie te voorspellen van iemand die je een zitplaats aanbiedt, op basis van zijn zichtbare fysieke kenmerken.

Wat ik doe is gewoon de stoel vrijgeven zonder iets te zeggen. Dan wordt er geen druk op de persoon uitgeoefend, komen er geen emoties bij kijken, en kan hij echt een oprechte keuze maken of hij gaat zitten of niet.

Ik neem aan dat in het geval van mijn grootvader, als iemand gewoon de plaats had vrijgemaakt zonder iets te zeggen, hij zou zijn gaan zitten. Dus deze techniek is misschien wel doeltreffender om degenen die het moeilijk hebben te helpen, in plaats van de dingen voor hen ingewikkelder te maken met beleefdheid.

Als het ertoe doet, ik heb het over Israël. Busritten worden heet en hobbelig.

Ik denk dat het gewoon van de situatie zou afhangen. Zelfs als ik iemand van mijn leeftijd zou zien die een hoop spullen bij zich had, zou ik mijn plaats aanbieden. Hetzelfde geldt voor iemand die er afgetobd uitziet en moe is van het harde werken. Mensen zijn verschillend, hoe dan ook, dus je kunt niet echt weten of veronderstellen wat ze zullen denken of hoe ze zullen reageren. Sommigen zullen je bedanken, anderen zullen beledigd zijn. Maar hoe dan ook, het maakt niet echt uit. Zolang je maar blij bent met jezelf. De meeste mensen zouden er niet eens aan denken, dus ben je standaard beter dan de meesten.

Ik kan niet precies voor Canada spreken, maar misschien komt het in de buurt van het VK waar ik ben. Hier doe ik dat zonder nadenken.

Vermoedelijk vraag je je af of het overkomt alsof je suggereert dat ze oud of zwak zijn. Ik betwijfel of het zo overkomt, en als je denkt dat iemand anders meer baat heeft bij een stoel dan jij, ga er dan voor!

Ik zal u vertellen hoe ik hiermee omga, meestal in de metro:

• Optie 1

Ik wacht tot de persoon dicht genoeg bij mijn zitplaats is, zodat als ik opsta, het duidelijk is dat hij er aanspraak op kan maken. Dan sta ik langzaam op, zodat het duidelijk is dat ik dat ga doen, zodat die persoon dichterbij kan komen en de stoel kan innemen, met wat oogcontact tussen ons.

• Optie 2

Ik vraag gewoon: “De trein staat op het punt bij mijn station aan te komen, wil je de zitplaats innemen?” Als ze dat doen, loop ik gewoon buiten gezichtsafstand, zodat ze zich niet verplicht voelen omdat ik vele stations/haltes voor mijn drop ben opgestaan.

De tweede optie wordt gebruikt wanneer ik zeker ben dat iemand anders de zitplaats zou kunnen innemen vóór het “doel”, wat soms gebeurt.

Ik denk dat het een vriendelijk gebaar is om je plaats aan iemand anders aan te bieden om de redenen die je voorstelt. Ik weet nog dat jaren geleden, toen ik een dertiger was, mijn zestigjarige moeder bij me was bij Jiffy Lube. Alle stoelen in de wachtruimte waren bezet. Iedereen behalve een moeder en dochter (neem ik aan) waren oudere dames. Een oudere dame kwam binnen en keek nogal bezorgd om zich heen op zoek naar een lege stoel. De moeder en dochter waarover ik het had, keken met hun neus op de dame neer, alsof zij beter waren dan zij, en zij stonden NIET voor haar op. Ik zei: “Mevrouw, u mag mijn stoel hebben.” Ik stond op, ging naar de picknicktafel buiten en nam een paar sigaretten. Ik ben die twee ongemanierde wezens nooit vergeten.

Ik ben man en 65 en zie er waarschijnlijk zo uit. 5 jaar geleden was ik echt dankbaar als iemand me een zitplaats aanbood omdat mijn heupen in slechte conditie waren. Nu ik een heupprothese heb gehad, kan ik comfortabel een uur staan als het moet. Maar ik zie er nog net zo uit. Dus: je kunt echt niet zeggen of iemand moet gaan zitten door alleen maar naar hem te kijken.

Dan blijft de vraag: neemt iemand er aanstoot aan als je hem een zitplaats aanbiedt en hij is eigenlijk jong en fit? Nou, het overkwam mij voor het eerst toen ik ongeveer 50 was, en (vooral omdat het een meisje was dat het aanbod deed) het geeft je wel het besef dat je ouder moet worden, maar het zou een heel dom iemand zijn om daar aanstoot aan te nemen.

Nee, het is niet onbeleefd. Ik ben “pas” 60 en beschouw mezelf niet als een “bejaarde” - maar de artritis in mijn knieën heeft een uitgesproken en negatieve mening over het onderwerp veel staan of lopen. (En om te laten zien dat ik een complete gek ben - ik zal zelfs mijn zitplaats aanbieden aan iemand die ouder is dan ik of aan iemand die jonger is als het erop lijkt dat ze het nodig hebben (b.v. zwanger of met jonge kinderen) - gewoonte :-). Als je merkt dat iemand, zelfs iemand zo jong als ik, zich ongemakkelijk lijkt te voelen als hij staat, bied hem dan gerust je stoel aan.