Hoe gedraag je je als niet-drinker op een door het werk georganiseerd drinkfestijn?

Gewoon wat hints.

• Praat met een oudgediende om verhalen over vroegere gebeurtenissen te horen. Dat zou je een idee moeten geven van wat je kunt verwachten.
• Meld je aan als vrijwilliger om mee te helpen met de organisatie, vooral tijdens het evenement. Dit zal je een inside perspectief geven en hopelijk een rol om tijdens te vullen. Een back-up plan is om jezelf aan te wijzen evenement fotograaf; het dragen van een semi-serieuze camera moet de truc te doen.
• Zoek een zielsverwante collega met hetzelfde probleem en praat over van alles (zelfs werkgerelateerd is goed, deze persoon zal er even diep in zitten).
• Pak een alcoholvrij biertje of rode druivensap. Zo valt onthouding minder op.

En als al het andere mislukt:

• Plak een glimlach op je gezicht, blijf van je mobieltje af, verdraag het, ga vroeg weg (hopelijk voordat het ergste van beschonken humor de kop opsteekt).
• Koop een fidgetkubus voor in je zak.
  [edit]Pakzak als je die Mae West-citaat wilt vermijden. (Nee, niet die over de vis)[/edit]
• Prop jezelf helemaal vol bij het buffet.

Veel geluk! (De lol schijnt verplicht te zijn)

Afhankelijk van wat voor type persoonlijkheid je bent, kan het volgende voor jou werken, voor mij werkt het in ieder geval.

Ik geef de voorkeur aan eerlijkheid. Ik neem deel aan dit soort feestjes, maar ik maak de mensen om me heen duidelijk dat ik besloten ben om niet te drinken (geen smoesjes). Ik vertrek meestal als mensen zo dronken beginnen te worden dat ze het niet doorhebben, maar zich als pure idioten gedragen. Ik vertrek meestal stilletjes, want hoe dan ook, niemand bekommert zich nog om bepaalde mensen aangezien iedereen dronken is.

Je kunt dit omzeilen door iemand te vinden die niet zo veel drinkt en waarmee het goed kletsen is, en tijd met hem doorbrengen; afhankelijk van de grootte van het bedrijf/de afdeling moet je in staat zijn zulke mensen te vinden, misschien zelfs al voor het feest in dagelijkse kantoorsituaties.

Deze aanpak kan je door sommigen nog steeds de badge van “saaie debiel” opleveren, maar als je waarde hecht aan eerlijkheid en jezelf in eerlijkheid presenteert, ben ik er vrij zeker van dat sommige mensen je aanpak toch wel zullen waarderen. En je weet niet hoeveel andere mensen het net zo voelen als jij en misschien de volgende keer ook niet (of niet zo veel) drinken en genieten van het gezelschap van elkaar. Dat is in ieder geval mijn ervaring.

Noemen ze het een ‘drink off’, of is dat jouw label? Een drink off impliceert een evenement dat sterk gericht is op alcohol, met deelnemers die strijden om meer te drinken dan elkaar. Dat is misschien wel de beschrijving van dit evenement, maar in mijn ervaring gaat het er bij dit soort werkevenementen meer om met collega’s rond te hangen en tegelijk iets te drinken. Als er een gratis bar is, zullen er altijd mensen zijn die daar gebruik van willen maken, maar hopelijk zijn de meeste mensen meer geïnteresseerd in het gesprek en is de alcohol minder belangrijk (althans in het begin van het evenement).

Meestal gaan deze evenementen over teambuilding. Heb je ooit vermeden een werkvraag te stellen omdat je niet wist wie de juiste persoon was om het te vragen, of omdat je nog nooit met hem gesproken had? Deze evenementen geven u de kans om met uw collega’s te praten over iets dat geen werk is. De hoop is dat je het dan gemakkelijker vindt om met hen te praten als je weer op kantoor bent.

Mijn advies is om aan het begin van het evenement te verschijnen en je best te doen om een gesprek aan te knopen met de mensen die er zijn. Vraag misschien een collega met wie je bevriend bent om je voor het evenement te ontmoeten, zodat jullie samen kunnen aankomen en je in ieder geval één vriendelijk gezicht hebt om mee te praten. Het is prima als u vroeg weggaat, aangezien mensen meer last krijgen van de alcohol.

Hoe kom ik dit sociale evenement door zonder alcohol?

Voor de meeste mensen is het antwoord op deze vraag alcohol. Maar het punt is eigenlijk niet de alcohol. De meeste mensen denken dat ze alcohol nodig hebben om te ontspannen, maar dit lijkt een geconditioneerde reactie te zijn. Als mensen te horen krijgen dat ze alcohol drinken, zullen ze zich aangeschoten gedragen. Ongeacht of ze het zijn of niet.

Het is ook de moeite waard op te merken dat in subculturen waar niet gedronken wordt, zoals de mormonen in de VS, mensen vaak onverwacht levendig zijn op feestjes. Omdat ze geen alcohol nodig hebben om zich zo te kunnen gedragen. Of je je meer of minder vriendelijk of vrij gedraagt is een keuze, een keuze die je jezelf kunt opleggen.

Misschien is de realiteit dat alcohol voor de meeste mensen een party placebo is. Velen gaan ervan uit dat volwassenheid een strikte beheersing van je remmingen vereist. Het is niet aanvaardbaar om speels te zijn, wat we associëren met kinderachtig zijn - ook al is zo'n toestand meestal goedaardig en belangrijk vreugdevol. Alcohol wordt door de meeste mensen gebruikt als een excuus om vrij te zijn en plezier te maken in een anders strak gereguleerde sociale omgeving.

De meeste mensen maakt het niet uit of je drinkt of niet. Het gaat erom dat je de kans krijgt om te socialiseren. Je senioren zijn niet ongelukkig met je afwezigheid omdat je niet drinkt. Het is omdat ze je beter willen leren kennen, zodat jullie je op het werk minder ongemakkelijk bij elkaar voelen.

Als je herhaaldelijk weigert te komen, zullen ze zich boos voelen, omdat dat impliceert dat je niet om hen geeft. Of je dat wel of niet doet is niet belangrijk, het is beleefd om een poging te doen.

Ik drink niet. Als er een sociaal evenement is (en alcohol is daar altijd een onderdeel van) ga ik vroeg, blijf een paar uur, doe de ronde. Daarmee bedoel ik dat ik iedereen gedag zeg en vraag over dingen die niets met werk te maken hebben, en dan vertrek voor het te laat wordt en ze te dronken worden. Hoe meer mensen je spreekt, des te groter is de kans dat je iemand vindt met wie je echt gezellig kunt praten.

Hoe moet je je gedragen? Wees gewoon vriendelijk. Zeg zo veel mogelijk mensen gedag en stel ze vragen. Dat zal een goede indruk achterlaten. Misschien moet je wel lachen, heb je een heel interessant gesprek met een collega, of loop je een aantrekkelijk persoon van een andere afdeling tegen het lijf. Misschien is hij of zij ook wel een verlegen introvert!

Ook ik vind veel sociale bijeenkomsten vermoeiend, en geniet van een flinke hoeveelheid tijd alleen. Maar waar het op neerkomt is dit: je bent op een sociale bijeenkomst om sociaal te zijn. Ik moet mezelf soms dwingen om sociaal te zijn, ik vind het niet natuurlijk. Maar zoals met alles, word je beter met oefening. Het is maar voor een paar uur. De ervaring is wat je er zelf van maakt.

Ga naar het evenement en “drink”. Alleen geen alcohol.

Een andere poster stelde alcoholvrij bier voor of druivensap dat op wijn lijkt. Mijn favoriete drankje was coca-cola. Als ik onder druk werd gezet, vroeg ik om een scheutje rum, zodat ik kon zeggen dat het rum en cola was. Alle “re-fills” waren gewoon cola.

In principe moet je “gezien” worden op deze evenementen. Bij voorkeur met een “glas” in de hand. Wat de werkelijke inhoud is, is aan jou. Het gaat om ‘gezichtstijd’.

Wat de “inhoud” van de discussies betreft, maak je niet druk. De mensen zijn daar om te “drinken”, niet om te praten, en zijn waarschijnlijk over een dag of twee vergeten waar ze het over gehad hebben.

Ik vraag me af of het struikelblok hier niet zozeer de gedwongen gezelligheid is als wel het feit dat dit een soort drink-evenement is?

Ik vind het al moeilijk genoeg om “op verzoek” te socialiseren, maar gedwongen worden om dat met een stel dronken mensen te doen (als ik niet aan de drank ben) is inderdaad moeilijk.

Maar aangezien je “moet” gaan, zou het kunnen helpen om uit te leggen wat voor kermis dit precies is. Bijvoorbeeld, als dit is Oktoberfest (of een soortgelijke Duitse stijl herfst/bier festival), zijn er LOADS van dingen te doen afgezien van het drinken non-stop. In dat geval zou ik gewoon beginnen met het benaderen van mensen die misschien een beetje verveeld, of iedereen die je hebt een bestaande werkrelatie met, en zeggen “hey laten we gaan controleren de ritten” of iets dergelijks. Als het een meer traditionele Amerikaanse kermis is, is er meestal wel iets te zien/doen als je rondloopt in plaats van aan een tafel geparkeerd te staan. Dit is de up-kant van uw situatie - dit is niet een prive-feest waar je vastzit in een kleinere zaal met beperkte activiteiten bij de hand.

Het belangrijkste is dat je beslist de manager moet vinden die klaagt dat je niet op deze evenementen aanwezig bent_ en je verschijning moet maken. Praat een beetje met ze, en ga dan je ding doen.

Eerst zou het helpen te zeggen om welk land het gaat, of het een “ontspannen” of zeer “streng/dominant” bedrijf is, om welke bedrijfstak het gaat, en waar in het bedrijf u werkzaam bent.

Wat de vraag zelf betreft, is mijn onmiddellijke reactie dat wanneer u zegt dat het “negatief werd opgemerkt door het hogere management”, dat een verklaring is die vele dingen kan betekenen. Misschien interpreteert u het niet zoals het bedoeld is, of moet u dat controleren, want misschien maakt u zich zorgen om niets.

• het zou kunnen betekenen dat ze mensen willen aanmoedigen om mee te doen, en dat mensen je afwezigheid hebben opgemerkt (“waar is John eigenlijk?”), maar dat iemand anders zegt dat dit negatief werd opgevat terwijl het gewoon een observatie was en niet negatief bedoeld.

• het was een uiting van teleurstelling, maar niet negatief in de zin dat het als iets verkeerds werd opgevat.

• het was iets wat ze wilden, maar niemand heeft ooit bedoeld dat het opgevat moest worden als invloed op je carrière om het niet te doen. (“Zachte sociale druk”)

Voordat je iets veronderstelt of je ergens zorgen over maakt, moet je het gewoon vragen. Een manier om dit te doen zou kunnen zijn om te vragen: “Is niet gaan, een inbreuk op het beleid of een smet op mijn carrière? Ik wil het echt niet, tenzij het verplicht is en een inbreuk op mijn baan om het niet te doen”_

Door het in zulke krachtige, directe bewoordingen te vragen, bereik je drie dingen.

• Ten eerste heb je veel meer kans om te horen dat het niet zo is. Als ze dat eenmaal zeggen, dan heb je, hoeveel druk er ook op je wordt uitgeoefend, en wat ze verder ook zeggen_, in principe toestemming om te zeggen “dank je, maar in dat geval doe ik het liever niet. Het is niet mijn wereld”.

• Ten tweede zullen ze onmiddellijk inzien dat het je veel stress oplevert, en zullen ze geen grapjes maken of overdrijven, en zullen ze alles wat je erover zegt als een echt gevoel opvatten, en niet wegwuiven of afwijzen, of denken “Het zal goed zijn voor hem en het team, laten we ze aansporen om te gaan, ik weet zeker dat ze het geweldig zullen vinden als ze er zijn”.

• Ten derde is de kans groot dat je daardoor begrip en instemming krijgt om niet te gaan.

Hoe zet je zo'n ontmoeting op? Zeg dat “iets je stoort, zou je naar hen toe kunnen komen en een formele vergadering hebben. Het moet snel gaan.” Nogmaals, bij de meeste bedrijven zou je gemakkelijk kunnen aankloppen en om een woordje vragen. Maar als je het formeler maakt, benadruk je dat het belangrijk is en zetten ze misschien hun managerspet op. Dat zal waarschijnlijk helpen. Vooral in een bedrijf met 159 werknemers.

Elk bedrijf heeft deze functies, en laat aanwezigen niet drinken omdat ze rijden, zwanger zijn, culturele redenen hebben, gewoon geen zin hebben. Zeg, “Ik drink niet” maar alleen als ze het vragen. Neem een seltzer of frisdrank. Doe mee met een van de activiteiten - ik weet dat het contra-intuïtief lijkt voor introverte mensen, maar het houdt je handen bezig (en niet vol bier), geeft je iets om over te praten, en maakt je aanwezigheid zichtbaar. Glip dan vroeg weg.

De anticipatie is erger dan de gebeurtenis. Je werkt de hele dag met deze mensen, nog een uur of twee is prima.

Gedwongen worden om te socialiseren is voor een introvert het ergste. We hebben de neiging om het sociale, persoonlijke en professionele leven gescheiden te houden, zodat we weten wat we van elke situatie kunnen verwachten.

We hebben meestal een hekel aan koetjes en kalfjes en voelen ons erg ongemakkelijk in situaties waarin we ons moeten laten gaan, omdat we bang zijn dat het effect zal hebben op hoe mensen ons zien.

We voelen ons vaak als buitenstaanders die er niet bij horen.

Ik was een hardcore introvert tot ik mijn eigen bedrijf begon. Doordat ik me meestal afzonderde, besefte ik hoe belangrijk en cruciaal het is om met mensen om te gaan. Sterker nog, als mijn familie er niet was geweest, had ik me niet eens kunnen concentreren op het opbouwen van mijn startup. Aan het eind van de dag, het ene moment of het andere, hebben we anderen nodig.

Niet iedereen is leuk of interessant om mee om te gaan, maar hoe meer ik omga met anderen, hoe meer ik me realiseer dat het niet zo eng is.

Maar als ik echt geen zin heb om te socialiseren, dan doe ik het volgende:

Ik zet een nepoproep op mijn telefoon om over 15-30 minuten over te gaan. Dan ga ik een gesprek aan. Ik laat ze over zichzelf praten en toon tekenen van interesse met minimale reacties als “huh huh”, “oh ja ik denk dat ik daar iets over gelezen heb”, “je zei dat je wat deed? Ik wou dat ik dat deed” enz.

Met een glimlach en de juiste toon, lijkt het alsof je geïnteresseerd bent in wat ze zeggen. Als mijn telefoon uiteindelijk gaat, als het gesprek waar ik in zit me echt uitput, verontschuldig ik me beleefd “Oh jeetje dit is zo gênant…ik wou dat ik verder kon gaan maar ik moet dit echt opnemen… Laten we later bijpraten.”

Ga verder door langzaam uit het zicht te verdwijnen.

Weinig trucjes die ik geleerd heb

• zet je over mezelf heen (niemand geeft er echt om)
• leer mijn eigenaardigheden te accepteren en grenzen te stellen
• realiseer je dat iedereen onhandig is (vooral op een beurs)
• werk aan het veranderen van mijn persoonlijke paradigma (onbewuste blokkades, angsten etc.)

In dit geval zou ik aanraden om naar de fles te grijpen. Het is altijd gepast in een professionele werkomgeving.

Begin met whiskey, puur met ijs en sla dat spul achterover alsof de wereld vergaat. Als je je door de alcohol een beetje onzeker begint te voelen, raad ik je aan de grootste sigaren te roken die je te pakken kunt krijgen, inhaleer diep en vaak (ook al is sigarenrook niet bedoeld om te inhaleren). De sigaren zullen je gedachten voor een korte tijd van de alcohol afleiden, bonuspunten als je de rook in het gezicht blaast van de persoon die heeft gemerkt dat je niet op de werkborrels bent geweest.

Als je je na de alcohol en de sigaren een beetje sloom of misselijk voelt, kun je altijd nog hardere middelen proberen. De truc op werkbijeenkomsten is om zo buitenissig te zijn dat je nooit meer wordt uitgenodigd. Probeer ook eens een ui en een paar teentjes knoflook te eten voor je op de kermis komt.

Aangezien dit een kermis is, krijg je waarschijnlijk punten bij je collega’s als je dieren in gevangenschap vrijlaat, vooral grote katten met grote tanden zoals leeuwen, tijgers of cheeta’s.

Als dat niet lukt, ga dan gewoon een praatje maken met je collega’s. Probeer je meer gelijkgestemde collega’s een beetje beter te leren kennen. De meeste mensen die drinken op werkbijeenkomsten doen dat als een licht sociaal glijmiddel. De meeste mensen gaan niet dronken worden op een werkfeestje omdat dat onprofessioneel is. Gedwongen worden door collega’s of oversten is een beetje slonzig, maar hé, soms gebeuren die dingen.