Wat is de juiste manier om te vragen "hoe het met iemand gaat" bij een ongeluk?

Ik denk dat “Gaat het?” een volkomen natuurlijke, empathische en niet-invasieve reactie is; we willen dat die persoon in orde is, ondanks wat we net gezien hebben. De persoon wil waarschijnlijk enige schijn van waardigheid behouden. Het omvat echt een veelheid van vragen: denk je dat je in orde bent? Denk je dat er iets gebroken is? Denk je dat je kunt lopen? Moet ik een dokter bellen?

In een reanimatiesituatie, als je iemand op straat bewusteloos ziet liggen (en dus niet alleen maar slaapt), moet je hem nog steeds door elkaar schudden en hardop vragen: “Gaat het?”

Maar als je je dom voelt om het te vragen, laat dan je natuurlijke reactie volgen door een meer beredeneerde reactie:

Ben je in orde? (Dan, afhankelijk van de verwonding waarvan je net getuige was:) - Wat kan ik doen? Kan ik op een of andere manier helpen - Heb je hulp nodig bij het opstaan?
- Denkt u dat u kunt lopen?
- Wil je dat ik een ambulance bel?

Ongeveer zes maanden geleden, toen ik mijn honden een bal toewierp, stapte ik van een stoeprand af en viel op de weg, waarbij ik mijn arm bij mijn pols brak. Ik lag daar op straat en probeerde mezelf bij elkaar te rapen en niet te schreeuwen (het bleek dat het erg gebroken was). Twee buren die het zagen, renden naar me toe en vroegen: “Gaat het?” Het was de gewoonste zaak van de wereld. Ik antwoordde: “Ik denk dat ik mijn arm gebroken heb.” Daarna werden ze steeds specifieker: “Heb je hulp nodig bij het opstaan?” “Ik breng je naar de eerste hulp.”

Ik zal niet ingaan op gevallen waarin iets ernstigs is gebeurd en je moet 112 bellen. (Als je deze vragen wel wilt, geef dan commentaar en ik zal ze aanpassen.)

Hoewel het een heel andere omstandigheid is, wordt leerling-artsen geleerd om eerst schijnbaar domme vragen te stellen. (Ze worden open vragen genoemd.) De klassieke vraag is: “Waarom ben je hier vandaag?” (Zelfs als je het antwoord al weet.) Op de Spoedeisende Hulp, waar bijna iedereen pijn heeft, wordt nog steeds verwacht dat je eerst een open vraag stelt. Het geeft je een idee van de gemoedstoestand van de patiënt.

Ik neem aan dat u niet op zoek bent naar een sociaal antwoord, maar naar een antwoord dat medisch gezien van belang is voor het welzijn van de gewonde. Hier zijn enkele veel voorkomende dingen om te vragen aan iemand die gewond is, zonder veel ‘ontsnapping’ om te zeggen “ik ben in orde”.

In een onmiddellijke noodsituatie:

“Kunt u zich bewegen?”
“Waar doet het pijn?”
“Wijs aan waar je pijn hebt”

Bij iemand op bezoek; niet-kritisch:

“Ik heb gehoord dat de behandeling pijnlijker is dan de verwonding zelf.
Is dat waar?”
“Voel je je al beter?”
“Kun je al bewegen?” (voorzichtig met deze!)

Je kunt ook anderen op een soortgelijke manier naar de status van iemand vragen…

Aan iemand anders vragen:

“Is [Gewonde] al beter?”
“Hoe lang nog voordat [Gewonde] wordt vrijgelaten?” (ervan uitgaande dat ze in een ziekenhuis liggen) “Voelt [Gewonde] zich al beter?”
“Wat is de prognose van [Gewonde]?”

TL;DR: in geval van een ongeluk, beeld je in als een dokter of verpleegster en doe wat zij zouden doen. “Sociale” dingen moeten daar een stapje terug doen, vind ik, totdat duidelijk is dat er geen sprake is van een levensbedreigende, dringende medische kwestie (of je dat als leek ook echt kunt beslissen terzijde). Bedenk ook dat mensen in shock anders zijn dan normale mensen; dingen als licht lichamelijk contact, oogcontact, sussende stem etc. zijn misschien wel nuttiger dan welke woorden je precies gebruikt. Stel jezelf voor als een ouder die een klein kind helpt (zonder het knuffelen/oprapen gedeelte…).

iemand is net 8 meter naar beneden gevallen

Grappig dat je dat zegt.

Bij het boulderen viel er laatst een eenzame vreemdeling die met een harde val haar kin op de rots stootte (hetzelfde effect als een brute “upper cut” bij het boksen met het volledige lichaamsgewicht erachter). Het was duidelijk dat het erg was - niet noodzakelijk levensbedreigend, maar op zijn minst een lichte hersenschudding/whiplash of zelfs wat gezichtsbeschadiging.

Ik denk dat het probleem eerder is: wat wil je weten?

Je wilt eerst weten of er een dringende levensbedreigende kwestie is (ademhaling…); dan, of er pijn in het spel is; dan, of ze überhaupt hulp nodig hebben.

Terwijl ze enigszins versuft lag, knielde ik dicht bij haar neer op een manier dat ze haar hoofd niet hoefde te bewegen om me te zien (maar niet aanraken) en deed het volgende:

• Zorgde ervoor dat we goed oogcontact hadden en dat ze zich daadwerkelijk van mij bewust was. Er was geen bloed en geen duidelijke schade, ze was over het algemeen in beweging, dus de ergste vrees was snel weggenomen. Ons oogcontact was veel intenser dan passend zou zijn bij een ontmoeting op straat, maar dat was op dit moment precies goed. Het was duidelijk dat er angst in haar ogen zat, en het hielp haar om letterlijk iemand dichtbij te zien.
• Als het onmogelijk was geweest om oogcontact te maken (ogen dicht of niet reageren), zou ik waarschijnlijk, afhankelijk van de situatie, rustig tegen haar gepraat hebben terwijl ik duidelijk maar heel licht lichaamscontact maakte (zoals 2 vingers tegen de schouder of wat dan ook gepast was). Denk aan “handen opleggen” in plaats van “porren”.
• Ze heeft duidelijk haar tanden flink op elkaar geslagen op weg naar beneden en was waarschijnlijk bang om erachter te komen of er tanden (of stukjes tong…) ontbraken. Ik vroeg haar of ze bloedde of dat er losse tanden waren; ze zei nee.
• Ik vroeg haar waar het pijn deed, ze wees het algemene hoofdgebied aan, wat te verwachten was, aangezien ze ook het achterhoofd raakte toen ze de vloermat raakte.
  
• Ik hield haar ogen de hele tijd vast in een bewuste poging om haar duidelijk te maken dat ik haar “begreep”. Het was merkbaar dat dat goed was, want zij hield het contact ook vast en voelde zich daardoor niet (meer) ongemakkelijk.
• Ik zorgde ervoor dat ik op een serieuze maar zeer kalme, ongehaaste manier praatte, waarbij ik haar ook genoeg tijd gaf om rond haar eigen lichaam te voelen. Dit leek ook goed te werken.
• Ik vroeg weer heel rustig of ze pijn had of dat er iets niet goed voelde/voelde, waardoor ze waarschijnlijk de schade ging analyseren in plaats van door angst overmand te worden; het bracht haar ertoe om te vertellen van een zware hoofdpijn; maar ik vertelde haar dat ik geen duidelijke schade in haar mond zie (geen bloed, geen duidelijke gebitsschade).

Enzovoort (op dat moment, wat misschien 30-60 seconden duurde, werd ze langzaam weer “normaal”, de onmiddellijke schok ging weg en ook andere mensen kwamen helpen). Er zijn genoeg dingen die je kunt doen en zeggen. Ik heb niet eens het gevoel dat vragen “gaat het” in plaats van een “hallo” op enigerlei wijze slecht zou zijn geweest.

Ik zou “gaat het wel” waarschijnlijk gebruiken als ik iemand tegenkom die duidelijk in nood verkeert en niet heeft gezien wat er is gebeurd, om te zien of er echt een probleem is - in dat geval is de vraag helemaal niet cynisch of sarcastisch.

Ik kom uit Engeland, en ik gebruik graag “Hoe gaat het?”. Het is vrij algemeen, en gaat er niet van uit dat ze oké zijn.

Soms verander ik het in “Hoe gaat het met je?” of “Hoe voel je je?” als ik weet dat de persoon op de langere termijn niet 100% is, bijvoorbeeld als hij ziek of depressief is of zo.

In een meer urgente situatie, zoals wanneer iemand net in een 8 meter diep gat is gevallen, is het gebruikelijk dat Britten er niet erg duidelijk over zijn, over de rand turen en vragen: “Gaat het?” ook al is het duidelijk dat het niet zo is.