Hoe beantwoord je een technische vraag zonder neerbuigend over te komen

Het probleem met schriftelijke communicatie is dat de kans dat de lezer de betekenis of de door de schrijver bedoelde toon verkeerd interpreteert, aanzienlijk groter is.

Ten eerste zou het een goed idee zijn om haar te laten weten dat je helemaal niet probeerde om haar te betuttelen, en dat het je spijt als ze dat zo voelde. Alles wat je probeerde te doen is haar te helpen. Je kunt vermelden wat je zei in je commentaar, dat je weet dat je slechte onderwijsvaardigheden hebt, en dat het iets is wat je probeert te verbeteren (als dat de waarheid is, natuurlijk), dus je zou blij zijn om haar feedback aan boord te nemen.

Ten tweede raad ik je aan om te proberen een schrijfstijl te gebruiken die lijkt op de stijl die je met haar gebruikt voor niet-technische gesprekken. Bijvoorbeeld, als je emoji’s gebruikt, misschien ook een paar emoji’s. Ik ga er hier van uit, maar het zou kunnen dat ze je “serieuzere schrijfstijl” opvat als betuttelend, terwijl het in werkelijkheid niets anders is dan een “serieuzere schrijfstijl”.

Ik denk dat het probleem is dat je het voor haar gegoogled hebt.

Je wist het niet. Oké, geen probleem.

Maar toen heb je het voor haar opgezocht in plaats van haar dat te laten doen. Ze vroeg het je niet, zei niet dat ze geen tijd had of zo.

Je nam gewoon aan dat jij beter geschikt was om dit te googlen. (Of je wilde gewoon echt helpen, maar dat is misschien wat ze dacht).

Probeer het vanuit haar standpunt te zien. Ze vroeg het jou, jij wist het niet, toen dacht je dat ze het zelf niet zou kunnen googlen dus deed je het voor haar. (Ja, ik weet het, dat wilde je niet impliceren. Maar dat deed je wel.)

Zeg de volgende keer bijvoorbeeld

Ik weet het antwoord niet, maar ik kan het opzoeken omdat ik onlangs iets soortgelijks heb gehad.

Of zoek het gewoon niet op, vraag haar of ze wil dat je helpt zoeken. Zorg er wel voor dat je de beslissing aan haar overlaat. Ze vroeg je niet om haar probleem op te lossen, ze vroeg of je de oplossing al wist. Geef geen antwoord op een vraag die niet gesteld is.

Even terzijde, persoonlijke interacties in een relatie zijn gewoon anders dan op het werk. Een collega zegt misschien “hey cool thx”, een partner is zich er misschien meer van bewust dat je net zijn probleem hebt weggenomen om het voor hem op te lossen. Het voelt een beetje alsof je iemand vraagt hoe hij iets moet doen en dat hij de muis van je overneemt en het snel doet zonder het uit te leggen.

Ik voel met je mee, ik heb soms dezelfde ervaring.

Als je werkt met computers, wiskunde, data-analyse of iets dergelijks, breng je veel van je tijd door in een zeer binaire wereld waarin alles óf goed óf fout is. Maar als het om relaties van welke aard dan ook gaat, zijn de dingen natuurlijk niet zo zwart of wit, goed of fout, nul of één.

Het is misschien waar dat er mensen in deze wereld zijn die goed met getallen overweg kunnen maar slecht met mensen, emoties enz. In mijn ervaring kun je heel goed met emoties omgaan, zowel met jezelf als met anderen, en toch aanleg hebben om met de koude, harde feiten van cijfers te werken.

Het probleem is dat deze twee werelden botsen. Je praat met je vriendin over een “werk”-onderwerp en dus spreek je tegen haar op de manier waarop je tegen een collega op het werk zou praten.

Omdat je van elkaar leert, neem je in zekere zin de rol van een leraar op je wanneer je elkaar dingen laat zien. Er zijn verschillende opleidingsstijlen die op een professionele werkplek gebruikt worden en die bij verschillende situaties kunnen passen. Om eerlijk te zijn kan elk van deze stijlen nog steeds als betuttelend worden ervaren omdat jullie in jullie relatie partners zijn, gelijken; maar in elke soort leraar-student situatie ben je niet echt gelijk.

Als er één manier van lesgeven geschikt is, dan is het wel “coachen”. Als iemand op een werkplek wordt “gecoacht”, wordt hem in feite zo weinig mogelijk getoond en vertrouwt hij op de vaardigheden die de leerling al heeft. Als je in je reacties aan je vriendin altijd haar vaardigheden erkent, dan toon je respect voor haar. Probeer haar te wijzen in de richting van dingen die ze misschien al kent. Dus bijvoorbeeld, in plaats van te zeggen “Google het” (wat een beetje neerbuigend is geworden), als je weet dat het antwoord bijvoorbeeld op Stack Exchange zou kunnen staan, en je weet dat ze de site al gebruikt, stel dan voor dat ze daar zoekt. Of als je iets nieuws aan het uitleggen bent, probeer het dan te verbinden met iets dat ze al weet, of nog beter, iets dat ze je heeft laten zien.

Vermijd ook dogmatisch te zijn over dingen. Zeg niet “dit is de beste manier”, maar “Ik heb ontdekt dat dit de beste manier is omdat…”. Dit laat zien dat u ook erkent dat er verschillende antwoorden op het probleem kunnen zijn en dat u zelf een leerproces hebt doorgemaakt.

Ik heb twee suggesties:

Omdat jullie face-to-face goed met elkaar omgaan, neem ik aan dat jullie iets anders doen dan wanneer jullie via tekst communiceren. Zoek een manier om sommige van de dingen die je in levende lijve doet, in tekst uit te drukken.

Bij mij maak ik veel gebruik van gezichten en verbale aanwijzingen. Dus in tekst gebruik ik zinnen als ‘hmm’ ‘uhhh’ ‘misschien zoiets als’ , etc. Het is bijna een “stroom van bewustzijn” manier van schrijven.

Ik heb gemerkt dat het een teken is van “Ik ben geen god die alles weet waar ik het over heb (en denk ook niet dat ik dat ben)”. Ik heb dit gewoon geleerd van de manier waarop ik wist dat ik graag had dat goed geïnformeerde mensen met mij omgingen.

De keuze om conversationeel in tekst te praten hangt af van het soort persoon met wie je praat. Het kan voor sommige mensen ook een signaal zijn dat je niet zeker bent van je kennis. Ik praat graag op deze manier met mijn collega’s, maar sommigen zien dit als zwakte. Dus in het bedrijfsleven wil je misschien niet op deze manier praten. Vooral niet als je beslissingen moet nemen. Maar in jouw geval is het zinvol.

Niet treuzelen. Gooi je gedachten er maar uit. Als leraar probeer je ook door te geven hoe je denkt. Een van de beste dingen die ik tijdens een interview hoorde was ‘its ok to think out loud’ nadat ik een tijdje zwijgend over een vraag had zitten nadenken.

V: hoe doe je A bij B?
Ik: hmmm Ik: ik weet het niet Ik: waarschijnlijk zou C werken Ik: ik heb ergens een artikel gelezen…
Ik: <link> Ik: Hier staat dat het C moet zijn V: Hoe? Kun je het schrijven?
Ik: uhhh een sec laat me dat even opschrijven Ik: Zoiets als dit:
Ik: <code>

Als dat bovenstaande transcript er raar uitziet, komt dat omdat mijn keuze van ‘tussenwoorden’ bedoeld is om te klinken alsof ik in het echt praat. Je moet gebruiken wat je normaal ook zou zeggen in een persoonlijk gesprek.

Ik: Ok het antwoord lijkt C te zijn, volgens deze referentie, zou dit moeten werken V: Hoe? Kun je het schrijven?
Ik: (code lost A bij B op met C) V: Ok bedankt.
Ik: Sorry voor de vertraging, ik was me ervan aan het verzekeren dat ik de referentie ervoor had V: Dan ben je heel slim.
Ik: Waarom ben je boos?
V: Omdat je zei alsof iedere domme persoon dat zou googelen

Dat is een makkelijke. Gewoon STOP na “V: Ok bedankt.”

(Maar ik vrees dat je GF geconditioneerd is door de huidige ‘overtreding’ cultuur. Bied eenvoudige informatie en je wordt beschuldigd van bruuskheid. Ga verder en het is ‘mansplaining’. Dit kun je niet winnen.)

Als je antwoordt via chat, deel dan een link naar je zoekresultaten (gebruik geen LMGTFY) en wijs op de resultaten die er volgens jou veelbelovend uitzien. Ze is slim genoeg om te weten hoe ze moet googelen, maar, en dit is het belangrijkste, de expertise die je haar geeft is weten wat de juiste zoektermen zijn… Op deze manier help je haar het probleem zelf op te lossen… door haar in de juiste richting te wijzen.

Of als het iets eenvoudigers is, kun je iets proberen in de trant van “Heb je geprobeerd op B te zoeken? Heb je dat? Hmm… En C?” Vaak is de sleutel niet het antwoord, maar hoe je het antwoord opzoekt.

Misschien is het probleem dat je haar in wezen lepeltje-lepeltje voedt. Dat lijkt misschien nuttig, maar het helpt haar niet om vertrouwen in haar eigen kunnen te krijgen.

Misschien op dit punt…

V: Hoe? Kun je het schrijven?

… moest je het anders aanpakken, en proberen haar aan te moedigen het probleem zelf op te lossen, met de verwijzing die je al voor haar gevonden hebt.

Je kunt haar wat begeleiding geven, of tenminste de juiste richting wijzen, maar uiteindelijk moet ze het probleem zelf oplossen.

Ik ben benieuwd hoeveel tijd er verstreken is tussen het moment dat jij haar de oplossing “C” gaf, en het moment dat zij besloot dat jij die voor haar moest uitvoeren. Ik vermoed dat het niet erg lang was.

Misschien kun je iets proberen als…

“Ik wil je graag helpen, maar ik moet eerst (een belangrijke taak die je nog moet volbrengen) afmaken. Misschien kun je in de tussentijd kijken of je andere referenties kunt vinden voor oplossing "C” met meer complete implementatiedetails.“

Hopelijk is zij tegen de tijd dat jij klaar bent met wat voor druk werk dan ook, in staat geweest de implementatie zelf te voltooien.

De context is hier alles! Als je een technische vraag beantwoordt, zullen mensen heel blij zijn dat je hun probleem hebt opgelost, ongeacht je aanpak, tenzij ze een persoonlijke kwestie met je hebben. Zoals een collega die u veracht, een klant die boos is op een bedrijf dat u vertegenwoordigt, of uw vrouw/vriendin die… God weet wat. Denk hier beter over na. Het kan je liefdesleven zijn, je hebt katten in plaats van kinderen, of 1000 andere dingen. Technische vragen hebben hier weinig mee te maken!

1. Een principe dat ik in een aantal situaties nuttig heb gevonden, is het imiteren van de communicatiestijl van de andere persoon. Stel haar vragen en kijk hoe zij jou antwoorden geeft. Spiegel die stijl aan haar terug - niet woord voor woord natuurlijk, maar in essentie.

2. Zoals anderen al hebben aangegeven, is “Bedankt” een manier om een gesprek af te sluiten. Het laat zien dat de ander je antwoord waardeert en het met goed fatsoen accepteert. Meer is niet nodig.

3. Als iemand om een antwoord vraagt, vraagt hij niet naar de methode om het antwoord te krijgen (ook al zou dat ‘moeten’). Als je antwoordt als een leraar in plaats van als een medestudent van het onderwerp, kom je over als een superieure/autoriteitsfiguur.